Wann das Material nicht zu wechseln ist
Dieses ganze Kapitel ist die Lebensabschnitte des Spielers durchgegangen und hat dabei angenommen, dass jeder eine Anpassung des Materials verlangt. Das stimmt. Doch der häufigste Grund, aus dem ein Spieler den Katalog aufschlägt, ist kein wirkliches Missverhältnis zwischen seinem Körper und seiner Ausrüstung: Es ist eine schlechte Phase. Ein verlorenes Turnier, ein Monat mit mageren Ergebnissen, das unbestimmte Gefühl, dass etwas nicht stimmt. Der Drang, den Schläger zu wechseln, kommt so schnell auf, dass er schon für sich Anlass zum Misstrauen sein sollte.
Die Bestandsaufnahme vor dem Kauf. Abschnitt 15.7 hat die sachlichen Anzeichen aufgezählt, dass das Material nicht passt: unverhältnismäßige Ermüdung, selektiver Verlust eines Schlags, der früher funktionierte, die Unfähigkeit, ein technisches Mittel auszuführen, das der Schläger zulassen sollte. Diese Anzeichen weisen auf das Material. Es gibt aber andere, die ihnen ähneln und es nicht tun: Punkte beim Aufschlag zu verlieren, weil das Lesen der gegnerischen Rotation schlechter geworden ist; den Topspin zu verfehlen, weil sich das Timing nach vorn verschoben hat; den Schläger nach zwei Wochen ohne Spiel „fremd“ zu finden. Diese Anzeichen weisen auf den Spieler – auf seine Form, seine Spielhäufigkeit, seine Konzentration – und lassen sich nicht mit einem neuen Schwamm auflösen.
Die Drei-Wochen-Probe. Bevor ein Problem dem Material zugeschrieben wird, empfiehlt sich eine Mindestprobe: drei Wochen regelmäßiges Training mit demselben Schläger, mit dem Augenmerk auf der Güte der Bewegung. Hält das Problem danach an, gibt es Grund, die Ausrüstung zu überprüfen. Verschwindet es, lag der Fehler nicht am Belag. Diese Probe ist unbequem, weil sie Geduld verlangt, wo der Körper nach Handeln ruft, doch sie spart Geld, Eingewöhnungszeit und den Kreislauf aus Kaufen und Enttäuschung, den Abschnitt 19.3 im Einzelnen beschreibt.
Die Eingewöhnung, die nicht zu Ende geführt wird. Jeder Materialwechsel braucht eine Zeit der Eingewöhnung. Ein neuer Belag braucht drei bis sechs Wochen, bis er in die Bewegung „hineinfindet“ – der Körper stellt Winkel, Druck und Kontaktzeiten nach –, und diese Phase fällt meist schlechter aus als die vorige Ausrüstung, nicht besser. Wer alle drei Wochen wechselt, weil er „den Belag nicht richtig spürt“, findet nicht seine Ausrüstung: Er verhindert, dass irgendeine arbeitet. Das Problem ist nicht der zuletzt gekaufte Belag, sondern die Gewohnheit, keinem Zeit zu lassen.
Was das Material kann und was nicht. Das Material gleicht körperliche Missverhältnisse aus – Gewicht, Härte, Tempo des Holzes – und verstärkt oder begrenzt, was die Bewegung hervorbringt. Was es nicht tut, ist Stunden am Tisch zu ersetzen. Wer aufgehört hat zu trainieren und bemerkt, dass sein Spiel abgefallen ist, hat kein Materialproblem: Er hat ein Häufigkeitsproblem, und die Ausrüstung zu wechseln fügt einem ohnehin untrainierten Spiel eine neue Größe hinzu. Ebenso wird, wer an eine technische Decke gestoßen ist – der Rückhandtopspin misslingt nicht wegen des Belags, sondern weil die Mechanik des Schlags nicht gefestigt ist –, diese Decke mit einem anderen Tensorbelag nicht durchbrechen.
Die Zeitpunkte, an denen ein Wechsel sehr wohl Sinn ergibt. Die vorigen Abschnitte dieses Kapitels haben sie ausgeführt: wenn sich der Körper durch Alter oder körperliche Verfassung ändert (Abschnitte 17.1 bis 17.5), wenn sich der Spielstil herausgebildet oder weiterentwickelt hat (Kapitel 16), wenn es sachliche Anzeichen von Verschleiß an Belag oder Holz gibt (Abschnitt 7.5, Abschnitt 13.7, Abschnitt 13.8) oder wenn die ehrliche Bestandsaufnahme der Abschnitte 15.1 bis 15.6 ein Missverhältnis aufdeckt, das sich nicht mit der Form des Spielers erklären lässt. Außerhalb dieser Fälle ist die nützlichste – und billigste – Antwort, bei der vorhandenen Ausrüstung zu bleiben und an dem zu arbeiten, was die Ausrüstung einem nicht abnehmen kann.
Kapitel 19 behandelt die Kauffehler eingehender, samt dem Placebo-Effekt neuen Materials (Abschnitt 19.8). Was dieser Abschnitt klarstellen will, ist einfacher: Der beste Zeitpunkt, das Material nicht zu wechseln, ist der, an dem die Lust dazu am größten ist.