Chinesische Beläge: Hurricane und Verwandte
Während die europäische und japanische Industrie auf die innere Spannung als Nachfolgerin des Speed Glue setzte, ging die chinesische Tradition einen anderen Weg. Die Beläge aus Fabriken wie DHS, 729 oder Yinhe wollen den Schwamm nicht ab Werk mit Energie vorspannen: Sie verlassen sich auf ein Obergummi, das den Ball auf eine Art greift, die kein Tensorbelag nachbildet. Der Unterschied ist keiner des Grades, sondern des Mechanismus.
Bei einem Tensorbelag ist die Haftung mechanisch: Die mikroskopische Rauheit der Oberfläche fängt den Ball über Reibung ein. Bei einem chinesischen Belag mit klebrigem Obergummi – tacky – kommt zu dieser Reibung eine chemische Haftung hinzu. Weichmacher und Zusätze der Rezeptur erzeugen eine Oberfläche, die den Ball aktiv festhält: Legt man einen Ball auf den Belag und dreht den Schläger um, bleibt der Ball hängen. Das ist kein Kunststück, sondern eine Eigenschaft der Mischung, die die gesamte Mechanik des Schlags prägt.
Diese Klebrigkeit (tack) erlaubt es, den Ball mit äußerster Rotation aufzuladen, ohne dass es einer sehr schnellen Bewegung bedürfte. Das Obergummi hält den Ball länger fest, als es eine mechanisch raue Oberfläche täte, und zwingt ihn, sich mit größerer Wucht um sich selbst zu drehen. Kurze Aufschläge mit viel Schnitt, langsame, stark rotierende Spin-Topspins und all die Schläge, bei denen Rotation mehr zählt als Tempo, sind das natürliche Gelände dieser Beläge. In diesem Register kommen ihnen wenige Oberflächen gleich.
Der Preis dafür ist der Schwamm. Die chinesische Tradition verbindet das klebrige Obergummi mit harten Schwämmen – oft über 39° auf der DHS-Skala, die sich nicht mit der ESN-Skala vergleichen lässt, wie 4.3 erklärt hat. Ein harter Schwamm gibt nicht leicht nach: Er verlangt vom Spieler Armgeschwindigkeit, um überhaupt anzusprechen. Ohne entschlossenen Schlag fühlt sich der Belag tot an; mit ihm gibt er eine trockene, direkte Wucht frei, ohne den großzügigen Bogen der Tensorbeläge. Das Gefühl ist kurz und fest, fast ein „Klick“, verglichen mit dem elastischen Einsinken eines Tensorbelags. Ein Ballgefühl, das die Meinungen spaltet, das aber, einmal verinnerlicht, genau und aufschlussreich ist.
Die Hurricane 3 von DHS ist der Urtyp dieser Familie und wohl der meistgespielte Belag der chinesischen Nationalmannschaft. Ihre Verbindung aus sehr klebrigem Obergummi und dichtem, festem Schwamm verkörpert die Philosophie: höchste aktive Rotation, Tempo abhängig von der Güte des Schlags. Es gibt andere – Skyline, Battle, die Reihe von 729 –, und alle teilen dasselbe Prinzip, mit Abstufungen bei Klebrigkeit, Härte und Gewicht. Abschnitt 5.9 geht die Referenzmodelle durch und die Varianten, die DHS nach Auswahlklassen vertreibt.
Ein Zug, der sich nicht übergehen lässt, ist das Verhältnis dieser Beläge zum Boosten. Zur chinesischen Wettkampftradition gehört die Behandlung des Schwamms mit Ölen, die ihn ausdehnen und weicher machen und damit das ursprüngliche Gleichgewicht aus klebrigem Obergummi und hartem Schwamm verschieben. Im chinesischen Profizirkus ist die Praxis verbreitet und liegt regeltechnisch in einer Grauzone. Kapitel 14 entfaltet, was Boosten ist, was es mit dem Belag macht und wie die ITTF dazu steht. Hier genügt der Hinweis, dass ein großer Teil der Empfindungen, die den chinesischen Belägen im Spitzenwettkampf zugeschrieben werden, zu behandelten Belägen gehört, nicht zu Serienware. Wer eine frisch ausgepackte Hurricane 3 mit dem vergleicht, was er im Fernsehen sieht, darf zu Recht enttäuscht sein.
Chinesische Beläge mit klebrigem Obergummi sind weder besser noch schlechter als Tensorbeläge: Sie sind ein anderes Werkzeug für eine andere Vorstellung vom Schlag. Abschnitt 5.4 stellt beide Philosophien im Einzelnen gegenüber. Festhalten lässt sich hier, dass die Klebrigkeit des Obergummis kein kosmetisches Beiwerk ist: Sie ist der Zug, der den mechanischen Charakter des Belags bestimmt, seine Art, Rotation zu erzeugen, und den Typ Spieler, der etwas aus ihm herausholt.