Reines Holz gegenüber Composite-Holz
Der vorige Abschnitt hat beschrieben, wie ein Holz aus Lagen Naturholz mit wechselnder Faserrichtung entsteht. Sind alle Lagen aus Holz, ergibt diese Bauweise das, was der Jargon ein reines Holz oder all-wood nennt. Jahrzehntelang war das die einzige Möglichkeit, und ein erheblicher Teil der Spieler bevorzugt sie bis heute. Seit den Neunzigerjahren hat sich jedoch eine zweite Familie durchgesetzt: Hölzer mit Composite-Lagen.
Das Prinzip ist einfach. Bei einem Holz mit Composite werden eine oder zwei der inneren Lagen – mal die oberflächennahen, mal die direkt am Kern – durch Kunstfaserlagen ersetzt: Carbon, Aramid, Zylon oder andere Werkstoffe. Diese Lagen sind sehr dünn, typischerweise zwischen 0,2 und 0,5 mm, verändern das dynamische Verhalten des Blattes aber erheblich. Das ITTF-Reglement verlangt, dass mindestens 85 % der Gesamtdicke aus Naturholz bestehen, was den Anteil an Composite begrenzt – seine Wirkung bleibt trotzdem deutlich spürbar.
Was ändert sich in der Praxis? Der entscheidende Unterschied ist die Steifigkeit. Eine Carbonlage ist weit steifer als jedes Holz, auch als die härtesten. In das Lagensandwich eingesetzt, versteift sie die Struktur, verringert die Durchbiegung beim Treffen und leitet die Energie direkter weiter. Das Ergebnis ist in der Regel ein schnelleres Holz mit weniger Restvibration. Dafür wird das Ballgefühl – jene taktile Rückmeldung in der Hand – trockener, weniger organisch. Viele Spieler beschreiben den Unterschied wie den Wechsel von einem akustischen zu einem elektrischen Instrument: Beides funktioniert, aber die Empfindung ist eine andere.
Reines Holz behält eigene Vorzüge. Weil es beim Treffen stärker nachgibt, hält es den Ball einen Bruchteil länger – eine längere Kontaktzeit (Dwell) –, was den Aufbau von Rotation erleichtert, besonders bei langsamen und mitteltempoigen Schlägen. Die Vibration ist dabei kein Mangel, sondern Information: Sie sagt, wo der Ball getroffen hat und wie sauber. Wer Handgelenk und Unterarm technisch gut einsetzt, nutzt diese Durchbiegung, um den Schlag zu dosieren. Ist das Holz durch Composite steif, schrumpft dieser Spielraum: Der Schläger antwortet gleichförmiger, was für den einen Beständigkeit bedeutet und für den anderen den Verlust von Zwischentönen.
Ein zweiter Punkt wird häufig übersehen: das Gewicht. Kunstfasern sind leichter als das Holz, das sie ersetzen, und so wiegt ein Holz mit Composite meist weniger als ein reines Holz vergleichbaren Tempos. Wer Power braucht, ohne das Handgelenk zu belasten, findet im Composite ein Verhältnis von Tempo zu Gewicht, das mit Holz allein kaum zu erreichen ist.
Die Lage des Composites innerhalb der Konstruktion – nahe an der Oberfläche oder nahe am Kern – macht einen weiteren wichtigen Unterschied. Ein Outer-Holz ist nicht dasselbe wie ein Inner-Holz, und die Folgen sind reichhaltig genug für einen eigenen Abschnitt in 10.3. Hier genügt zu wissen, dass die Position eine Variable ist und sowohl Tempo als auch Gefühl prägt.
Keine der beiden Familien ist der anderen grundsätzlich überlegen. Reines Holz dominiert dort, wo Kontrolle, Variantenreichtum bei der Rotation und taktile Empfindlichkeit zählen. Composite dominiert, wo Tempo, Beständigkeit und geringes Gewicht gefragt sind. Die meisten heutigen Profis spielen Composite; die meisten Vereinsspieler, denen das Ballgefühl wichtig ist, bleiben bei reinem Holz. Beide Entscheidungen sind berechtigt, und die Kapitel 9 und 10 entfalten jede Familie im Einzelnen.