§ 14.5 — China gegen Europa und Japan: zwei Haltungen

China gegen Europa und Japan: zwei Haltungen

Teil IV · Kombination und ZusammenbauKapitel 143 min Min. Lesezeit

Die vorangegangenen Abschnitte haben das Boosten als technisches Phänomen vorgestellt: was es bewirkt, wie es entstand, was das Reglement dazu sagt. Es gibt jedoch eine Ebene, die sich weder mit Physik noch mit Vorschriften erklären lässt. Die Haltung zur Belagbehandlung fällt je nach Spieltradition grundverschieden aus, und dieser Unterschied ist keine Randnotiz: Er prägt den Entwurf des Materials, die Art zu trainieren und die Wahrnehmung dessen, was erlaubt ist.

In der chinesischen Tradition ist der Boost kein Zusatz nach Belieben, sondern ein Arbeitsschritt des Zusammenbaus. Die Vorbereitung des Schlägers umfasst die Wahl des Holzes, die Wahl des Belags, das Auftragen der Behandlung und das Aufkleben; den dritten Schritt zu übergehen, käme dem Zusammenbau eines Motors ohne Öl gleich. Die klebrigen Beläge – die Hurricane-Familie und ihre Varianten, beschrieben in Abschnitt 5.3 – werden mit Schwämmen gebaut, deren nominelle Härte weit über dem liegt, was die meisten europäischen Spieler für spielbar hielten. Ein Hurricane 3 National mit 40-Grad-Schwamm auf der DHS-Skala antwortet unbehandelt so steif, dass nur ein sehr kraftvoller Schlag seinen Arbeitsbereich erreicht. Der Boost senkt diese tatsächliche Härte um mehrere Grad – wie Abschnitt 14.3 erklärt hat – und rückt den Belag in den Bereich, den sein Entwurf voraussetzt. Die chinesischen Provinz- und Nationalmannschaften behandeln ihre Beläge routinemäßig, mit Mitteln und Verfahren, die innerhalb der Verbandsstruktur als technisches Standardwissen weitergegeben werden.

Diese Selbstverständlichkeit hat eine industrielle Folge. DHS und andere chinesische Hersteller entwerfen ihre Beläge in der Annahme, dass sie behandelt werden. Die Härte ab Werk ist kein Endwert, sondern ein Ausgangspunkt, den die Behandlung auf das Profil des Spielers zuschneidet. Das System ist in sich stimmig: Belag, steifes Holz – das in Abschnitt 12.4 beschriebene Profil – und Boost bilden ein Dreibein, bei dem jedes Bein die beiden anderen braucht. Die Behandlung wegzulassen, vereinfacht das System nicht; es bringt es aus dem Gleichgewicht.

Die europäische und japanische Tradition geht von der entgegengesetzten Logik aus. Nach dem Verbot des Speed Glue im Jahr 2008 warf die Industrie ihre Entwicklung auf die Tensorbeläge – behandelt in Abschnitt 5.2 –, die ab Werk genug innere Elastizität mitbringen, um ohne nachträglichen Eingriff wettkampftauglich zu sein. Tenergy, Dignics, Rasanter und DNA haben serienmäßig die Antwort eingebaut, die zuvor nur der schnelle Kleber lieferte. Für den in dieser Tradition geformten Spieler ist der Belag ein fertiges Erzeugnis: Er kommt aus der Tüte, wird aufs Holz geklebt und ist bereit. Das Boosten gehört nicht zum gewohnten Ablauf, und wo es auftaucht, begegnet man ihm mit einer Mischung aus Misstrauen und Wettkampfargwohn.

Diese Abzweigung erklärt einen guten Teil der Spannung, die das Thema in Foren, Vereinen und internationalen Wettbewerben begleitet. Ein europäischer Spieler, der seinen Gegner mit einem geboosterten Hurricane sieht, deutet die Praxis eher als Betrug. Ein chinesischer Spieler, der diesen Vorwurf hört, nimmt ihn mit Befremden auf, denn für ihn besteht kein funktionaler Unterschied zwischen dem Boost auf seinem Belag und der Spannung ab Werk auf dem des Gegners: Beides sind Behandlungen, die das Material verbessern, die eine in der Fabrik, die andere in der Werkstatt. Keine der beiden Haltungen ist abwegig; jede spiegelt die Voraussetzungen ihrer Tradition.

Das Reglement unterscheidet, wie Abschnitt 14.4 gezeigt hat, nicht zwischen diesen Logiken. Die Vorschrift untersagt jede Behandlung nach der Fertigung, was dem Wortlaut nach den Boost von Hand zur Unregelmäßigkeit macht. Die Spannung ab Werk aber – die den Schwamm während der Produktion auf chemischem Weg verändert – ist vollkommen zulässig, weil sie stattfindet, bevor das Erzeugnis auf den Markt kommt. Die Linie zwischen Erlaubtem und Untersagtem trennt nicht „behandelter Belag“ von „unbehandeltem Belag“; sie trennt „in der Fabrik behandelt“ von „außerhalb der Fabrik behandelt“. Diese Unterscheidung hat eine Logik im Reglement, aber keine in der Physik: Das Ergebnis am Schwamm ist in beiden Fällen ein Zellgefüge, das elastischer ist, als der Grundkautschuk für sich allein hergäbe.

Praktisch heißt das, dass zwei Spieler mit funktional gleichwertigen Belägen an den Tisch treten können – der eine ab Werk gespannt, der andere von Hand geboostert – und nur einer von beiden gegen das Reglement verstößt. Dieses Missverhältnis nährt die Debatte und macht sie schwer zu schließen. Es geht hier nicht darum, Partei zu ergreifen – die Haltung des Buches legt Abschnitt 14.8 dar –, sondern darum, den kulturellen Unterschied als das zu verstehen, was er ist: keine Laune und kein Zufall, sondern das Ergebnis zweier industrieller Wege zur Lösung desselben Problems, von denen das heutige Reglement nur einen als rechtmäßig anerkennt.