Der Schläger: Abmessungen, Aufbau, Holzanteil
Die ITTF – International Table Tennis Federation – widmet einen kurzen Artikel ihres Regelwerks der Frage, was im Wettkampf als zulässiger Schläger gilt. Kurz, aber nicht belanglos: Was dieser Artikel erlaubt und verbietet, prägt am Ende die Form von allem, was auf dem Markt ist.
Wer die Norm zum ersten Mal liest, staunt zunächst über das, was sie nicht regelt. Form, Größe und Gewicht des Schlägers stehen dem Spieler frei. Es gibt kein Höchstmaß für das Schlägerblatt, keine Standardlänge für den Griff, kein Mindest- und kein Höchstgewicht. Die üblichen Abmessungen aus 1.5 – ein Blatt von 156 bis 160 mm, ein Griff von 9 oder 10 cm, ein Fertiggewicht zwischen 170 und 200 g – sind Konventionen des Marktes und der menschlichen Ergonomie, keine Vorgaben des Regelwerks.
Vorgeschrieben ist dagegen, dass die Schlagfläche eben und starr sein muss. Eben schließt gewölbte oder löffelförmige Schläger aus; starr schließt Materialien aus, die sich beim Treffen als Ganzes verformen. Die doppelte Bedingung macht Erfindungen den Garaus, die früher sogar patentiert wurden – Schläger mit innenliegenden Federn, mit gelenkigen Flächen, mit exotischen Geometrien –, und die Norm schiebt sie mit einem einzigen Federstrich beiseite.
Die zweite Zahl, die man sich merken sollte, betrifft den Aufbau: Mindestens 85 % der Dicke des Holzes müssen Naturholz sein. Das Regelwerk erlaubt, die Lagen mit Fasermaterialien zu verstärken – Carbon, Aramid, Zylon, Glas, Arylat –, begrenzt deren Anteil aber auf höchstens 7,5 % der Gesamtdicke oder 0,35 mm je Verstärkungslage, je nachdem, welcher Wert kleiner ist. Diese Grenze formt die ganze Familie der Composite-Hölzer, die Kapitel 10 behandelt: Die Konstruktionen ALC, ZLC und SZLC sind nicht willkürlich, sondern Lösungen, die genau in diesen Spielraum passen. Der Verband wollte den Charakter des Schlägers als überwiegend hölzernes Gerät bewahren und nahm dabei in Kauf, dass moderne Fasern nützlich sind – ohne ihnen zu erlauben, das historische Material des Sports zu verdrängen.
Ein letzter Punkt, der den sichtbaren Aufbau betrifft: Die beiden Seiten des Schlägers müssen, sofern sie mit Belag versehen sind, unterschiedliche Farben haben. Um die Farben und ihre jüngste Entwicklung geht es in 3.3.
Das Schlägerreglement ist also großzügig im Geometrischen – Form, Größe und Gewicht frei – und streng im Strukturellen: eben, starr, überwiegend aus Holz. Wer diese Asymmetrie kennt, erspart sich zwei Irrtümer: den, sich an Maße halten zu müssen, die es gar nicht gibt, und den, sich einen Schläger aus beliebigem Material bauen zu können.