Erwachsene im Freizeitspiel
Der vorige Abschnitt beschrieb den Erwachsenen, der Wettkämpfe bestreitet und regelmäßig trainiert: einen Spieler, dessen Material darauf abgestimmt wird, das Äußerste aus Körper und Technik zu holen. Die Mehrzahl der Erwachsenen, die Tischtennis spielen, tritt jedoch nicht an oder nur gelegentlich und trainiert ein- bis zweimal pro Woche – mitunter seltener. Der Freizeitspieler ist weder ein enttäuschter Wettkämpfer noch jemand, der aus Trägheit aufgehört hat, sich zu entwickeln: Er hat, mehr oder weniger bewusst, entschieden, dass Tischtennis einen Platz in seinem Leben einnimmt, aber nicht den mittleren. Diese Entscheidung hat unmittelbare Folgen dafür, welches Material Sinn ergibt und welches nicht.
Was das Profil ausmacht. Der Freizeitspieler spielt ein bis drei Einheiten pro Woche, selten nach einem festen Plan. Er kann ein beachtliches Niveau haben – es gibt Freizeitspieler, die in der Jugend gespielt haben und eine saubere Bewegung bewahren – oder ein bescheidenes, als Erwachsener erworbenes. Was sie verbindet, sind Häufigkeit und Absicht: Sie wollen nicht aufsteigen, sie wollen das Spiel genießen und sich in dem Rahmen verbessern, den ihre Zeit erlaubt. Das Material antwortet auf diese Wirklichkeit, nicht auf die des Spielers, der doppelt so viel trainiert.
Das Holz. Ein 5-lagiges Allround-Offensiv-Blatt, rein oder mit weichem Inner Carbon, deckt die Bandbreite ab. Das reine Holz bietet Gefühl und Nachsicht bei der unvollständigen Bewegung; Inner Carbon fügt Tempo hinzu, ohne den Spieler zu bestrafen, der nicht bei jedem Ball mit voller Wucht aktiviert. Hölzer mit Outer Carbon oder steifem Composite verlangen eine Häufigkeit, die der Freizeitspieler nicht hält: Das Muskelgedächtnis, um sie zu nutzen, geht zwischen den Einheiten verloren. Die 5-lagigen Bauweisen entfaltet Abschnitt 9.4, die Lagen des Composite Abschnitt 10.3.
Die Beläge. Tensorbeläge der Mittelklasse, mit weichem bis mittlerem Schwamm – zwischen 40 und 45 Grad ESN, mit dem üblichen Vorbehalt zur Vergleichbarkeit zwischen Marken aus Anhang A. Sie bieten genug Tempo und Rotation, ohne die Aktivierung der Spitzenklasse zu verlangen. Die Schwammdicke kann bei 2,0 mm bleiben: Der Unterschied im reinen Tempo ist für den, der nicht am Limit spielt, gering, und Kontrolle und Leichtigkeit wiegen ihn auf. China-Beläge mit klebrigem Obergummi passen hier selten: Ihre Leistung hängt von einer Armgeschwindigkeit und einer Beständigkeit im streifenden Kontakt ab, die sich mit häufigem Training halten, nicht mit wöchentlichen Partien. Abschnitt 5.6 behandelt Härte und Spielertyp, Abschnitt 5.7 die Folgen der Stärke.
Das Gewicht des fertigen Schlägers. Dem Freizeitspieler fehlt die Muskulatur, die hohe Häufigkeit aufbaut. Ein Ganzes von 165 bis 180 Gramm ist meist der bequeme Bereich; darüber ermüdet der Arm, bevor die Einheit endet, und eine Einheit, die mit müder Schulter aufhört, ist keine Erholung mehr. Es empfiehlt sich, den fertigen Schläger mit der Waage zu wiegen und sich nicht auf das Blattgewicht im Katalog zu verlassen: Zwei Beläge in größter Stärke können 100 Gramm hinzufügen. Abschnitt 11.5 entfaltet diese Größe.
Haltbarkeit als Maßstab. Wer vier Tage trainiert, wechselt die Beläge alle vier bis sechs Monate. Der Freizeitspieler kann die Nutzungsdauer auf acht bis zehn Monate strecken, aber nur mit Belägen, die gut altern – die also allmählich an Tempo verlieren, statt plötzlich abzufallen. Tensorbeläge der Mittelklasse haben meist diese sanftere Kurve, während die Spitzenklasse ihren Höhepunkt kürzer hält. Abschnitt 7.5 behandelt die Anzeichen von Verschleiß, Abschnitt 4.6 den Verfall der Werkstoffe.
Was nicht arbeitet. Material, das Häufigkeit verlangt, um zu leisten: harte Beläge, die eine eingeübte Bewegung brauchen, steife Hölzer mit engem Sweet Spot, schwere Zusammenstellungen, die ermüden, wem die Grundmuskulatur fehlt. Ebenso wenig das andere Ende – allzu einfaches Material, das den Freizeitspieler mit gutem, aus anderer Zeit ererbtem Niveau einschränkt. Der richtige Punkt ist eine Ausrüstung, die das wirkliche Repertoire ausführen lässt, ohne die Bälle zu bestrafen, bei denen die Bewegung nicht vollkommen gelingt – und das sind bei diesem Profil mehr, schlicht weil die wöchentliche Wiederholung die Abläufe nicht auf demselben Niveau festigt.
Der Unterschied zwischen dem Freizeitspieler und dem Wettkämpfer im Amateurbereich – behandelt in Abschnitt 17.7 – ist keiner des Niveaus, sondern der Absicht und der Häufigkeit. Das Material spiegelt das: Wo der Wettkämpfer die größte Leistung innerhalb dessen sucht, was seine Bestandsaufnahme zulässt, sucht der Freizeitspieler das größte Vergnügen innerhalb dessen, was seine Zeit zulässt. Beide Maßstäbe sind legitim, doch sie führen zu verschiedenen Schlägern.