Körperliche Voraussetzungen und Alter ignorieren
Die vier vorigen Fehler haben gemeinsam, dass sie sich um die Wahl des Materials drehen: welches Modell, welche Preisklasse, wie oft, mit wie viel Information. Dieser dreht sich um den Käufer. Es geht nicht um das, was gewählt wird, sondern um das, was bei der Wahl ausgelassen wird: den Körper, der den Schläger bewegen soll.
Tischtennismaterial hat ein Gewicht, eine Steifigkeit, eine Aktivierungsschwelle und verlangt eine bestimmte Armgeschwindigkeit, um so zu funktionieren, wie es verspricht. Diese Anforderungen erfüllt – oder eben nicht – ein konkreter Körper, mit einem bestimmten Alter, einer bestimmten Muskulatur, Gelenkbeweglichkeit und Ausdauer. Diese Größen beim Kauf zu ignorieren ist ebenso häufig, wie das eigene Niveau zu ignorieren (Abschnitt 19.2), und oft teurer, weil die Folgen nicht nur verlorene Leistung sind, sondern Ermüdung, Beschwerden und im Extremfall eine Verletzung.
Das Gewicht des fertigen Schlägers ist der sichtbarste und zugleich der am meisten vernachlässigte Faktor. Ein Schläger mit 190 Gramm wiegt im ersten Satz nicht dasselbe wie im fünften. Den Unterschied spürt vor allem der Spieler, der wenig trainiert, der Spieler, der mit den Jahren Muskelmasse verloren hat, und der junge Spieler, dessen Hand noch nicht ausgewachsen ist. In allen drei Fällen bestimmt das Gewicht die Armgeschwindigkeit in der Schlussphase des Spiels, in der die wichtigen Punkte fallen. Abschnitt 11.5 führt aus, wie sich das Gesamtgewicht auf das Spiel auswirkt; hier genügt der Hinweis, dass die meisten Käufer nicht darauf achten oder es, wenn doch, gegenüber dem im Datenblatt angegebenen Tempo und der Rotation für zweitrangig halten.
Das Alter bringt Größen ins Spiel, die der Katalog nicht erfasst. Ein Spieler Mitte fünfzig mit zwanzig Jahren Erfahrung kann eine hervorragende Technik und ein besseres Spielverständnis haben als viele junge Spieler; was er nicht mehr hat, ist die Reaktionsschnelligkeit eines Dreißigjährigen und die muskuläre Erholung eines Zwanzigjährigen. Denselben Schläger zu spielen wie vor zehn Jahren ist ein Fehler aus Trägheit, nicht aus Urteilsvermögen. Das Handgelenk verliert an Bewegungsumfang, die Schulter verträgt das angesammelte Gewicht schlechter, und die Reflexe verlangen, dass der Schläger mehr verzeiht, als der junge Spieler von ihm verlangte. Kapitel 17 behandelt die Materialanpassungen nach Altersstufe ausführlich – vom Kind bis zum Senior. Was dieser Abschnitt festhält: Diese Überlegung beim Kauf zu überspringen ist ein aktiver Fehler, kein harmloses Versäumnis.
Den umgekehrten Fall gibt es auch. Der junge, fitte Spieler, der weiches, leichtes Material wählt, weil ihm jemand gesagt hat, „erst muss man mit Kontrolle lernen“, bremst womöglich eine Entwicklung, die sein Körper beschleunigen könnte. Die Spanne von fünfzehn bis fünfundzwanzig Jahren ist die mit der größten Toleranz für anspruchsvolles Material (Abschnitt 17.2), und sie aus übertriebener Vorsicht zu verschenken, ist ebenso unpassend wie der umgekehrte Fall. Der Fehler besteht nicht immer darin, zu viel zu wählen: Manchmal wählt man zu wenig für die körperlichen Voraussetzungen, die man mitbringt.
Ein drittes Profil verdient Erwähnung: der Spieler, der nach einer langen Pause zurückkehrt. Ein Jahr ohne Spiel verändert die spezifische Muskulatur von Unterarm, Schulter und Handgelenk stärker, als es scheint. Mit demselben Schläger weiterzuspielen, den man beiseitegelegt hat, ist ein verständlicher Reflex und fast immer falsch, wenn die Pause länger als sechs Monate gedauert hat. Vernünftig ist es, das Material in den ersten Wochen eine halbe Stufe zurückzunehmen und danach neu zu bewerten, wenn der Körper das Gedächtnis für die Bewegung wiedergefunden hat.
Was diese Fälle verbindet, ist kein bestimmter Materialrat – jeder verlangt eigene Lösungen –, sondern dieselbe ausgelassene Frage: Kann mein heutiger Körper diesen Schläger ein ganzes Spiel lang bewegen, ohne dass die Leistung einbricht? Ist die Antwort nicht eindeutig, bietet Abschnitt 15.1 den Rahmen für die Bestandsaufnahme und Kapitel 17 die Empfehlungen für jede Lebensphase. Der Fehler, den dieser Abschnitt beschreibt, ist, sich die Frage gar nicht zu stellen.