Sonderbauweisen: massives Hinoki und mehr
Die vorigen Abschnitte haben die beiden Familien abgedeckt, die den Markt der reinen Hölzer beherrschen: fünf Lagen und sieben Lagen. Doch bevor das laminierte Sandwich zum Standard wurde, gab es eine ältere und einfachere Art, einen Schläger zu bauen: aus einem einzigen Stück Massivholz. Diese Tradition überlebt heute fast nur noch in einer Form – dem massiven Hinoki-Holz für den japanischen Penholder.
Die konstruktive Logik ist die umgekehrte zur Laminierung. Statt Holzarten mit verschiedenen Aufgaben zu verbinden – weicher Kern, harte Außenlagen –, vertraut massives Hinoki alles einem einzigen Holz an. Das Blatt ist ein geschnittener Block japanischer Zypresse, ohne Zwischenlagen, ohne Leim zwischen Furnieren, ohne ausgleichende Symmetrie. Die übliche Dicke liegt zwischen 8 und 10 mm, weit über den bei fünf Lagen gewohnten 5,5 bis 6,5 mm, denn das Einzelstück braucht mehr Masse für strukturelle Stabilität.
Das Ergebnis ist ein Verhalten, das keinem anderen Holz gleicht. Massives Hinoki biegt sich als Ganzes durch, ohne die Übergänge zwischen Lagen, die in einem Laminat die Verformung filtern und abstufen. Die Vibration ist lang, sauber und sehr deutlich: Jeder Treffer erreicht die Hand mit einer Schärfe, die Spieler des japanischen Penholder als unersetzlich beschreiben. Die Kontaktzeit (Dwell) ist großzügig – das Blatt gibt weiträumig nach und gibt die Energie allmählich zurück –, was den Aufbau von Rotation bei Unterarm- und Handgelenkschlägen begünstigt, den natürlichen Bewegungen der in 1.7 beschriebenen japanischen Schlägerhaltung.
Diese Eigenart hat ihren Preis. Der erste Punkt ist die Bruchgefahr. Ohne den Faserwechsel, der ein Laminat stabilisiert (siehe 8.1), ist ein Einzelstück aus Hinoki anfällig für Risse, wenn es einen harten Stoß auf die Kante bekommt oder abrupten Feuchtigkeitswechseln ausgesetzt wird. Der zweite ist die Streuung: Jedes Stück Hinoki hat eine etwas andere Dichte und Maserung, weshalb sich zwei Schläger desselben Modells unterschiedlich anfühlen können. Der dritte ist das Gewicht. Bei 8 bis 10 mm Massivholz wiegt das Blatt um die 80 bis 95 g, bevor der Belag darauf klebt – beim japanischen Penholder meist nur einer, auf der Vorhandseite. Für eine Spielweise, die fast ausschließlich aus dem Handgelenk geführt wird, markiert dieses Gewicht die Grenze des Bequemen.
Massives Hinoki ist nicht die einzige Bauweise abseits der Norm, wohl aber die bedeutendste. Es gibt dreilagige Hölzer – eine Außenlage, ein dicker Kern, noch eine Außenlage –, die ein Ballgefühl zwischen Massivblock und klassischem Laminat suchen. Ebenso finden sich Entwürfe mit überdimensioniertem Balsakern, der fast die gesamte Dicke des Blattes einnimmt und die Außenlagen zu kaum mehr als hauchdünnen Furnieren macht, sowie Hölzer mit eingelegten Kork- oder Zellwerkstofflagen als Dämpfer. Keine dieser Spielarten hat die Verbreitung der fünf oder sieben Lagen erreicht; es sind Nischenlösungen für bestimmte Spielprofile.
Was sie alle teilen, ist ein Grundsatz: Von der Standardformel abzuweichen heißt, etwas zu gewinnen und auf etwas zu verzichten. Massives Hinoki gewinnt eine taktile Verbindung, die kein Laminat nachbildet, verzichtet dafür aber auf die Stabilität, die Gleichmäßigkeit und die Leichtigkeit des mehrlagigen Sandwichs. Für den Spieler des japanischen Penholder, der diese Verbindung über alles stellt, gibt es keinen Ersatz. Für alle anderen sind diese Bauweisen eher ein Gegenstand der Neugier als eine praktische Wahl.