Haltung des Buches: informieren, nicht verordnen
Über sieben Abschnitte hinweg hat dieses Kapitel das Boosten aus allen Blickwinkeln beschrieben, die ein informierter Spieler braucht: seinen geschichtlichen Ursprung in Abschnitt 14.2, die Physik dessen, was im Schwamm geschieht, in Abschnitt 14.3, die Lücke zwischen Reglement und wirksamer Kontrolle in Abschnitt 14.4, den kulturellen Unterschied, der es erklärt, in Abschnitt 14.5, die tatsächlich erhältlichen Mittel in Abschnitt 14.6 und die realen Risiken in Abschnitt 14.7. Offen bleibt eine Frage, auf die der Leser seit der ersten Seite des Kapitels wartet: Was hält dieses Buch davon?
Die Antwort ist mit Absicht unvollständig, und es lohnt sich zu erklären, warum.
Ein Buch, das den Boost empfähle, riefe dazu auf, ein geltendes Reglement zu verletzen. Ein Buch, das ihn verurteilte, überginge, dass Millionen Spieler ihn innerhalb einer in sich stimmigen technischen Tradition anwenden, dass die chinesische Industrie ihre Beläge unter der Annahme der Behandlung entwirft und dass die Grenze zwischen Spannung ab Werk und Behandlung von Hand – wie Abschnitt 14.5 gezeigt hat – eher eine Linie des Reglements als eine der Physik ist. Keine der beiden Haltungen hält einer ehrlichen Prüfung des ganzen Problems stand.
Was dieses Buch sehr wohl tut, ist, sich auf drei Punkte zu verpflichten.
Der erste ist, zu beschreiben, ohne auszulassen. Das Boosten gibt es, es verändert das Material messbar und es gehört zur Wirklichkeit des Wettkampf-Tischtennis. Ein Buch über Material, das darüber schwiege, ließe den Leser schlechter gerüstet zurück als eines, das es erklärt. Jede Angabe dieses Kapitels – die Mechanik des Schwamms, die Mittel auf dem Markt, die Kontrollen im Wettkampf, die Risiken für Belag und Gesundheit – beantwortet Fragen, die der Spieler bereits hat oder haben wird. Besser eine Quelle beantwortet sie, die die Angaben abgleicht, als ein Forum ohne Filter.
Der zweite ist, keine Meinung als Neutralität zu tarnen. Der Autor erkennt an, dass das in Abschnitt 14.4 und Abschnitt 14.5 beschriebene Missverhältnis im Reglement ein Problem sportlicher Fairness aufwirft, für das es keine saubere Lösung gibt, solange der normative Rahmen der heutige bleibt. Er erkennt ebenso an, dass die Praxis Risiken birgt – am Material, im Reglement, für die Gesundheit –, die Abschnitt 14.7 ohne Beschönigung ausgeführt hat. Beide Einsichten bestehen nebeneinander, ohne dass eine die andere aufhebt.
Der dritte ist, die Selbstbestimmung des Lesers zu achten. Wer dieses Kapitel liest, hat die Angaben zur Hand, um selbst zu entscheiden: Er weiß, was er gewinnt, was er riskiert, in welchem Wettkampfumfeld er sich bewegt und was die Vorschrift sagt. Ob er seine Beläge behandelt oder nicht, steht keinem Buch zu; es steht dem Spieler zu, der seine Lage, sein Wettkampfniveau und sein eigenes Urteil kennt. Dem Buch steht zu, dafür zu sorgen, dass diese Entscheidung auf Angaben beruht und nicht auf Gerüchten.
Diese Haltung hat einen Preis: Sie schließt die Debatte nicht. Wer ein klares Urteil suchte – erlaubt oder unerlaubt, gut oder schlecht, ja oder nein –, geht leer aus. Doch ein sauberes Urteil verlangte, ein Problem zu vereinfachen, das nicht einfach ist, und dieses Buch zieht die Ehrlichkeit der Bequemlichkeit vor. Das Boosten ist eine Grauzone, und diese Seiten wollen sie weder weiß noch schwarz übermalen, sondern sie so weit ausleuchten, dass jeder Spieler mit offenen Augen durch sie hindurchgeht.