Tuning-Öle: was es auf dem Markt gibt
Abschnitt 14.3 hat den physikalischen Mechanismus erklärt: Das Mittel lässt die Zellen des Schwamms quellen, macht ihre Wände dünner und strafft das Obergummi. Offengeblieben ist, was in jenen Fläschchen steckt, die durch Vereine, Foren und Onlineshops wandern. Hier folgt die Beschreibung des tatsächlichen Angebots, ohne Auftragsanleitung und ohne Gebrauchsempfehlung – die Haltung des Buches zu dieser Frage legt Abschnitt 14.8 dar.
Die heutigen Tuning-Öle lassen sich nach ihrer chemischen Grundlage in drei Familien ordnen. Die erste und verbreitetste sind die raffinierten Mineralöle, aus Erdöl gewonnen und destilliert, um die flüchtigen Verbindungen zu entfernen, die das in Abschnitt 14.4 beschriebene VOC-Messgerät auslösen würden. Sie sind geruchlos oder beinahe geruchlos, niedrig in der Viskosität und dringen verhältnismäßig rasch in den Schwamm ein. Die zweite Familie bilden die pflanzlichen oder tierischen Öle, deren bekanntestes Beispiel das von Haifu vertriebene Robbenöl ist. Diese Mittel sind etwas zähflüssiger und werden langsamer aufgenommen, doch ihr Wirkprinzip ist dasselbe: Die Fettmoleküle dringen in die Kautschukmatrix ein und machen sie weich. Die dritte, jüngere Familie umfasst synthetische Rezepturen, die auf ein günstigeres Verhältnis von Wirkdauer und Aufnahmegeschwindigkeit hin entworfen sind. Manche Hersteller mischen mineralische Grundlagen mit synthetischen Zusätzen, um den Verlauf des Aufquellens genauer zu steuern.
In der Praxis dreht sich der Markt um eine Handvoll wiedererkennbarer Erzeugnisse. Falco Tempo Long dürfte in westlichen Foren am häufigsten genannt werden: mineralische Grundlage, lange Wirkdauer, mäßige Aufnahme. Revolution No. 3 besetzt eine ähnliche Nische mit einer Rezeptur, die seine Nutzer in der ersten Phase des Aufquellens als etwas kräftiger beschreiben. Haifu Seal Oil auf tierischer Grundlage ist in der Gemeinschaft der China-Belag-Spieler verwurzelt und gilt als allmählicher in der Wirkung. Im chinesischen Betrieb kursieren zudem Mittel ohne international eingeführten Markennamen, die über Verbandskanäle oder Trainer verteilt werden und deren genaue Zusammensetzung selten veröffentlicht wird. Keiner dieser Namen ist eine Empfehlung; sie stehen hier, weil ein Spieler bei der Recherche auf sie stößt.
Die Unterschiede zwischen den Erzeugnissen sind real, aber feiner, als das Marketing nahelegt. Es ändern sich die Aufnahmegeschwindigkeit – wie lange der Schwamm bis zur größten Ausdehnung braucht –, die Wirkdauer – wie viele Wochen oder Monate der Schwamm nahe am günstigsten Zustand bleibt, ehe er erneut behandelt werden muss – und die Stärke des Höchstwerts – um wie viele Grad die tatsächliche Härte im Punkt der größten Quellung sinkt. Ein rasch aufgenommenes Mittel zeigt binnen Stunden sichtbare Ergebnisse, verlangt aber womöglich häufigere Erneuerung. Ein langsam aufgenommenes braucht Tage, bis es sich einpendelt, hält die Wirkung dafür in der Regel länger. Die Wahl zwischen beiden hängt von der Art des Schwamms ab, von der Spielhäufigkeit und davon, wie gut ein Spieler mit dem in Abschnitt 14.3 beschriebenen Abbau zurechtkommt.
Es lohnt sich festzuhalten, was diese Mittel nicht sind. Sie sind keine Kleber: Sie verbinden den Belag nicht mit dem Holz. Sie sind keine Reiniger: Sie wirken nicht auf das Obergummi. Und sie sind nicht harmlos: Das wiederholte Zusammenspiel von Öl und Zellgefüge hat Folgen, die Abschnitt 14.7 ausführt. Ihre Aufgabe ist eine einzige und genau umrissene: den Schwamm vorübergehend weich zu machen, damit seine mechanischen Eigenschaften in jenen Arbeitsbereich rücken, den der ursprüngliche Entwurf bei den harten China-Belägen voraussetzt.
Wer sich in diesem Markt umsieht, wird auf kategorische Aussagen darüber stoßen, welches Mittel „das beste“ sei. Tatsächlich hängt die Antwort vom konkreten Belag ab, von der Härte, mit der man anfängt, und vom angestrebten Ergebnis. Gemeinsam ist allen der Mechanismus, den Abschnitt 14.3 beschrieben hat; was sie unterscheidet, sind Feinheiten der Rezeptur, die über Tempo und Dauer der Wirkung entscheiden, nicht über deren Wesen.