Erwachsene in Bestform (20 bis 40)
Der vorige Abschnitt endete bei einem Spieler von achtzehn oder zwanzig Jahren, der zwei oder drei aufeinander aufbauende Ausrüstungen durchlaufen hat und mit einer gewissen Kenntnis seines Spiels das Erwachsenenalter erreicht. Was den Bereich von zwanzig bis vierzig auszeichnet, ist keine einheitliche körperliche Leistungsfähigkeit – ein Zweiundzwanzigjähriger, der sechs Tage trainiert, gleicht in nichts einem Achtunddreißigjährigen, der dienstags spielt –, sondern dass es der Abschnitt ist, in dem Materialentscheidungen aufhören, vorläufig zu sein. Die Ausrüstung wird nicht mehr gewählt, um mitzuwachsen oder sich einem nachlassenden Körper anzupassen: Sie wird gewählt, um zu leisten.
Die Festigung des Stils. Irgendwann in diesem Bereich hört der Spieler auf zu probieren und legt sich fest. Der Stil, der sich in der Jugend andeutete, nimmt Gestalt an: beidhändiger Angreifer, Allrounder, Abwehrspieler, Blocker oder eines der anderen Profile aus Kapitel 16. Die Folge für das Material ist unmittelbar: Gesucht wird kein Schläger mehr, der die technische Entwicklung begleitet, sondern einer, der ausreizt, was der Spieler kann. Die Ausbildungsausrüstung verzieh Fehler und erleichterte dafür das Lernen; die Leistungsausrüstung verlangt eine ausgereifte Bewegung und belohnt sie mit einer genaueren Antwort. Abschnitt 15.2 hat vor dem Unterschied zwischen vermutetem und nachgewiesenem Niveau gewarnt; hier wird diese Warnung greifbar, denn der Erwachsene mit fünfzehn Jahren am Tisch hat mehr Angaben über sich selbst als der Jugendliche, aber auch mehr Trägheit, sie zu übergehen.
Der obere Bereich (20 bis 30). Wer regelmäßig trainiert und Wettkämpfe bestreitet, ist auf dem Höhepunkt seiner Armgeschwindigkeit und seiner körperlichen Verträglichkeit für anspruchsvolles Material. Hölzer mit Composite – inner oder outer, wie in Abschnitt 10.3 dargelegt –, Tensorbeläge der Spitzenklasse mit hartem Schwamm, China-Beläge mit Boost für den chinesischen Stil: Der ganze Katalog steht offen. Die Gefahr dieses Bereichs besteht nicht darin, zu langsames Material zu wählen, sondern körperliche Leistungsfähigkeit mit technischem Bedarf zu verwechseln. Dass der Arm einen Tensorbelag von 50 Grad ESN aktivieren kann, heißt nicht, dass das Spiel danach verlangt. Kapitel 15 hat die Größen der Bestandsaufnahme zerlegt; der Erwachsene in Bestform hat sie alle in ihrer besten Fassung zur Hand, muss sie aber weiterhin abgleichen, bevor er den Katalog aufschlägt.
Der untere Bereich (30 bis 40). Was sich ändert, ist nicht die Kenntnis des Spiels – die weiter wächst –, sondern der Körper, der es ausführt. Die Armgeschwindigkeit hält sich bis weit in die Dreißiger ordentlich, doch die Erholung zwischen den Einheiten dauert länger, die Gelenke fangen an, Rechenschaft zu fordern, und die Trainingszeit schrumpft, weil das Erwachsenenleben mit dem Tisch wetteifert. Die Folge für das Material ist allmählich: Mit fünfunddreißig steigt man nicht eine Klasse ab, doch es lohnt sich zu prüfen, ob die Ausrüstung, die mit vier wöchentlichen Einheiten arbeitete, auch mit zweien noch arbeitet. Ein Grad weicherer Schwamm, ein etwas weniger steifes Holz oder einen halben Millimeter weniger Stärke können die Kontrolle zurückgeben, die verloren zu gehen drohte, ohne dass sich der Wechsel wie ein Zugeständnis anfühlt. Die Anzeichen für ein Missverhältnis aus Abschnitt 15.7 – unverhältnismäßige Ermüdung, selektiver Verlust eines Schlags, ständiger Rückgriff auf den sicheren Schlag – tauchen meist in diesem Bereich auf, bevor der Spieler sie als Materialproblem erkennt.
Die Versuchung des ewigen Wechsels. Die körperliche Bestform fällt mit der finanziellen zusammen: Der Erwachsene kann sich Material leisten, das der Jugendliche nur im Katalog ansah. Das Ergebnis ist bei vielen Vereinsspielern ein Kreislauf aus Kaufen, Probieren und Enttäuschung, den Abschnitt 19.3 als Sucht nach neuem Material beschreibt. Das Gegenmittel ist die Bestandsaufnahme aus Abschnitt 15.6: Wer weiß, welcher Schlag bestimmt, welche Seite Punkte beendet und in welchem Abstand er spielt, muss nicht zwanzig Tensorbeläge probieren, um seinen zu finden. Er braucht einen, der zu diesen Antworten passt, und die Beharrlichkeit, ihn mindestens drei Monate zu behalten, damit der Körper ihn aufnimmt.
Das ist der Bereich, in dem Material mehr durch die richtige Entscheidung als durch die Ausgaben leistet. Ein Dreißigjähriger mit gut gewählter Ausrüstung der Mittelklasse gewinnt mehr Spiele als derselbe Spieler mit schlecht abgestimmtem Spitzenmaterial. Abschnitt 17.4 behandelt den Erwachsenen, der ohne Wettkampfehrgeiz spielt, Abschnitt 17.5 den, der die fünfzig überschreitet und anpassen muss, was hier noch arbeitet.