Der Griff: Formen, Gewichte, Verbindung
Die Griffformen – konkav, gerade, anatomisch, chinesischer und japanischer Penholder – wurden in 1.6 beschrieben. Hier geht es um das, was unter der Form liegt: wie der Griff gebaut ist, woraus er besteht, wie viel er wiegt und wie er mit dem Körper des Schlägers verbunden ist. Fertigungsfragen, gewiss, aber mit unmittelbaren Folgen für Balance und Spielgefühl.
Der Shakehand-Griff besteht aus drei Teilen. Das mittlere ist eine Verlängerung des Blattes selbst: Derselbe laminierte Aufbau des Schlägerblatts verjüngt sich und läuft nach unten weiter, als Zunge, die die Achse des Griffs bildet. Zu beiden Seiten dieser Zunge werden die Griffschalen aufgeklebt, zwei geformte Holzblöcke, die dem Griff Volumen, Profil und endgültige Gestalt geben. Das Ganze wird unter Druck verleimt und so lange geschliffen, bis der Übergang von Blatt zu Griff sich durchgehend anfühlt.
Die Griffschalen bestimmen einen großen Teil des Griffgewichts. Bei leichten Hölzern der Mittelklasse sind sie meist aus weichem Holz – oft dieselbe Art wie der Kern des Blattes, etwa Abachi oder Kiri –, was das Gewicht niedrig hält, aber einen wenig dichten Griff ergibt. In der Oberklasse finden sich häufig Schalen aus dichteren Hölzern – Ebenholz, Palisander oder Wengé – oder außen ein Abschluss aus Presskork. Die Materialwahl ist nicht dekorativ: Eine schwerere Schale verlagert Masse zur Hand und zieht die Balance zum Griff, eine leichte lässt das Gewicht im Blatt. Was das für das Swingweight bedeutet – wie viel Aufwand es kostet, den Schläger zu beschleunigen –, behandelt 2.7.
Das Griffgewicht liegt bei den meisten Shakehand-Modellen zwischen 15 und 30 g, bei unbeklebten Hölzern von 75 bis 100 g also etwa zwischen 15 % und 40 % des Gesamtgewichts. Auf den ersten Blick wirkt diese Spanne schmal, doch ein feinfühliger Spieler unterscheidet 5 g in der Hand. Manche Hersteller bieten dasselbe Modell mit unterschiedlich schweren Griffen an, gerade damit sich die Balance ohne Blattwechsel einstellen lässt. Andere fräsen Hohlräume in die Schalen – von außen unsichtbar –, um Gewicht zu sparen, ohne das äußere Volumen zu verringern.
Penholder-Griffe sind konstruktiv einfacher. Der chinesische verzichtet vielfach auf eigene Schalen: Das Blatt wird direkt zu einem kurzen Griff ausgeschnitten, und das Profil wird mit Schleifpapier gerundet. Der japanische dagegen trägt aufgesetzte Teile, meist aus Kork: einen erhöhten Block auf der Vorderseite, an dem der Zeigefinger anliegt, und eine Platte auf der Rückseite, auf der die übrigen Finger ruhen. In beiden Fällen ist die Gesamtmasse des Griffs geringer als beim Shakehand – der Griff ist halb so lang –, was die Balance von selbst zum Blatt hin verschiebt.
Die Verbindung des Griffs zum Körper des Schlägers ist mechanisch selten eine Schwachstelle, wohl aber eine alterungsanfällige Zone. Sie hängt vom Klebstoff und von der Kontaktfläche zwischen Zunge und Schalen ab. Altert der Leim oder arbeitet das Holz durch Feuchtigkeitswechsel, können kleine Spalte entstehen, die Fremdvibration erzeugen und ein unsicheres Gefühl in der Hand hinterlassen. Reparaturen dieser Art behandelt 13.9. Zu wissen lohnt sich auch, dass der auf das Blatt geklebte Belag die Struktur indirekt verstärkt: Ein Schläger ohne Beläge ist zerbrechlicher, als seine scheinbare Steifigkeit vermuten lässt.
Bei der Wahl verdienen Dicke und Volumen des Griffs dieselbe Aufmerksamkeit wie die Form. Ein dicker Griff füllt die Handfläche und gibt bei harten Schlägen Kontrolle, ermüdet die Hand aber in langen Einheiten und schränkt die Beweglichkeit des Handgelenks ein. Ein dünner erleichtert schnelle Drehungen und Winkeländerungen, kann unter Druck aber rutschen. Ein optimaler Standard existiert nicht: Was es gibt, ist eine konkrete Hand, die einen konkreten Griff braucht – und der einzige Weg, das herauszufinden, ist, den Schläger in die Hand zu nehmen.