Gewicht, Balance und Swingweight
Die bisherigen Abschnitte haben behandelt, was während der Millisekunde des Kontakts geschieht. Es bleibt eine Gruppe von Größen, die vor dem Treffen wirken: jene, die beschreiben, wie sich die Masse des Schlägers verteilt und was der Arm beim Bewegen spürt. Es sind drei, sie werden gern als Synonyme gebraucht, und sie sind keine.
Das Gewicht ist die Gesamtmasse des Zusammenbaus – Holz, Beläge, Kleber – in Gramm. Es ist die anschaulichste Größe und die einzige, die jeder Spieler mit einer Küchenwaage nachprüfen kann. Shakehand-Schläger für Erwachsene bewegen sich fertig beklebt üblicherweise zwischen 165 und 200 g, mit Abweichungen von mehreren Gramm zwischen Exemplaren desselben Modells, denn Holz ist ein organischer Werkstoff. Welche Bauteile wie viel zum Gesamtgewicht beitragen, behandeln die Abschnitte 7.3, 8.5 und 11.5.
Die Balance ist der Punkt entlang des Schlägers, an dem sich die Masse zu beiden Seiten gleich verteilt. Man findet ihn, indem man den Schläger auf einen Finger legt und das Gleichgewicht sucht. Liegt dieser Punkt zum Blatt hin, ist der Schläger kopflastig; liegt er zum Griff hin, grifflastig; liegt er in der Mitte, neutral. Die Balance hängt vom Holz ab, vom Gewicht der Griffschalen – behandelt im Abschnitt 8.3 – und von den gewählten Belägen: Zwei dicke, dichte Beläge verschieben die Balance zum Blatt, zwei leichte rücken sie zum Griff. Diesen Stellhebel, in der Verkaufsliteratur selten erwähnt, entwickelt der Abschnitt 11.5.
Das Swingweight ist der Widerstand, den der Schläger dem Beschleunigen in einer Drehbewegung entgegensetzt – und genau das tut der Arm bei jedem Schlag. Anders als das Gewicht, das misst, wie viel Masse vorhanden ist, und anders als die Balance, die sagt, wo sie sitzt, vereint das Swingweight beides und beschreibt, was der Spieler beim Bewegen des Schlägers wahrnimmt. Der Begriff stammt aus dem Vokabular des Tennis und hat mit der Verfeinerung der Datenblätter nach und nach Eingang ins Tischtennis gefunden, auch wenn ihn die meisten Hersteller noch nicht veröffentlichen.
Entscheidend ist, dass Gewicht und Swingweight nicht dasselbe sind. Zwei Schläger von 180 g können sich beim Schwingen sehr verschieden anfühlen, wenn ihre Masse anders verteilt ist. Derjenige, der Gewicht im Blatt bündelt, setzt der Drehung mehr Widerstand entgegen, weil diese Masse weit von der Achse – dem Handgelenk – entfernt liegt, und der Aufwand wächst mit dem Abstand. Die Probe ist sofort zu machen: beide Schläger mit einer Bewegung aus dem Handgelenk schwingen und feststellen, welcher sich schwerer beschleunigen lässt. Was man dabei spürt, ist das Swingweight, nicht das Gewicht.
Ein hohes Swingweight bedeutet eine langsamere Bewegung, aber einen wuchtigeren Schlag: Der Schläger verlangt Zeit zum Beschleunigen, überträgt beim Treffen jedoch Masse mit Nachdruck. Das ist die natürliche Auslegung für den Angriff aus der Halbdistanz mit weiten Bewegungen. Ein niedriges Swingweight bedeutet eine schnellere Bewegung und flinkere Richtungswechsel, um den Preis geringerer Masse beim Treffen. Das ist die Auslegung für das tischnahe Spiel mit schnellen Wechseln von Vorhand auf Rückhand. Welches Spielerprofil von welcher Auslegung profitiert, behandeln die Kapitel 12 und 15.
Die drei Größen bilden ein System: Eine zu ändern zieht die anderen mit. Einen schwereren Belag aufzukleben hebt das Gesamtgewicht, verschiebt die Balance nach vorn und erhöht das Swingweight. Die Griffschalen zu erleichtern senkt das Gesamtgewicht, verschiebt die Balance aber ebenfalls nach vorn – am Blatt hat sich nichts geändert –, und das Swingweight steigt. Die praktische Folge: Isoliert an „das Gewicht“ zu denken führt zu unvollständigen Entscheidungen. Wer die Ermüdung senken will, erreicht das eher, indem er die Balance zum Griff verschiebt und damit das Swingweight senkt, als indem er Gramm abzieht. Und wer mehr Wucht will, ohne Gewicht zuzulegen, erreicht sie, indem er die Balance nach vorn holt. Die Logik der Kombination entwickeln die Abschnitte 11.1 und 11.5; die Anpassungen nach Alter und körperlicher Verfassung der Abschnitt 17.5.
Beim Ausprobieren eines neuen Schlägers lohnt es sich, die drei Größen getrennt zu beurteilen: ihn wiegen, den Balancepunkt auf einem Finger suchen und ihn mit spielnahen Bewegungen in der Luft schwingen. Die drei sagen Verschiedenes, und erst zusammen lassen sie erahnen, wie sich der Schläger nach einer halben Stunde Training anfühlen wird.