Die stärkere Seite im Spiel
Die Frage lautet nicht, mit welcher Seite der Schlag in der Übungsreihe sauberer kommt, sondern mit welcher der Punkt beendet wird, wenn das Spiel eng wird. Diese beiden Angaben fallen nicht immer zusammen, und über die Ausrüstung entscheidet die zweite. Es gibt Spieler, die gegen passive Bälle eine ansehnliche Rückhand zeigen und, sobald das Tempo steigt, zum Punktgewinn regelmäßig auf die Vorhand zurückkommen; die Rückhand deckt ab, die Vorhand macht den Punkt. Bei anderen ist es umgekehrt. Und eine wachsende Gruppe – eine Folge des vorherrschenden Stils im heutigen Spitzenspiel – beendet Punkte auf beiden Seiten mit ähnlichen Anteilen. Die Bestandsaufnahme besteht hier darin, eines dieser drei Profile für sich zu erkennen, ohne der Beobachtung Wünsche hinzuzurechnen.
Der klassische Vorhandspieler baut sein Spiel um den Vorhandtopspin, den Angriff mit Rotation, um den sich alles Übrige dreht. Körperstellung, seitliche Wege und das Lesen des Absprungs sind darauf ausgerichtet, möglichst viele Bälle auf diese Seite zu bringen. Die Rückhand trägt: Sie blockt, eröffnet mit Maß, hält den Ball im Spiel, während sich die Vorhand vorbereitet. In dieser Aufteilung darf das Material die beiden Seiten mit Recht als verschiedene Aufgaben behandeln. Die Vorhand verlangt einen Belag, der das Tempo und die Rotation liefert, die der Hauptschlag braucht; die Rückhand einen weniger fordernden, nachsichtigeren, der seine sichernde Rolle erfüllt, ohne die volle Schlagbewegung zu verlangen. Die Gewohnheit, diese Asymmetrie mit harten Tensoren auf der Vorhand und weichen auf der Rückhand auszustatten – oder gar mit China-Belägen vorn und europäischen hinten –, folgt genau dieser Logik. Die Feinheiten der Aufteilung zwischen Vorhand und Rückhand entfalten Abschnitt 7.1 und Abschnitt 11.4; hier genügt es, das Profil zu erkennen.
Der Rückhandspieler ist im Vereinsbereich seltener, es gibt ihn aber, und er wird meist falsch eingeordnet. In der Regel handelt es sich um Linkshänder, die von klein auf viel an der Rückhand gearbeitet haben, um Spieler mit einem sehr reifen Rückhandflip oder um den Penholder, der die Rückhand von der Rückseite spielt – entfaltet in Abschnitt 16.3 – und damit die überlieferte Aufteilung des Stils umgekehrt hat. Der häufige Fehler besteht darin, den Schläger aus Gewohnheit oder in Nachahmung des Trainingspartners weiter wie den eines Vorhandspielers aufzubauen. Wenn die Rückhand die Seite ist, die Punkte beendet, muss sie den fordernderen Belag bekommen und die Vorhand die tragende Rolle übernehmen. Der Schläger wird schlicht andersherum aufgebaut als im klassischen Modell.
Das beidhändige Spiel ist das aufkommende Muster des heutigen Tischtennis und beschreibt den Spieler, der auf beiden Seiten mit ähnlichen Anteilen angreift, ohne einen klaren Vorzug beim Punktgewinn. Zwei aufgebaute Topspins, eine Rückhand, die ebenso oft eröffnet wie die Vorhand, ein Flip und eine kurze Eröffnung, die auf beiden Seiten taugen. Bei diesem Profil verliert die scharfe Asymmetrie der beiden vorigen Fälle ihren Sinn: Angemessen sind zwei Beläge gleicher Anforderung, nicht zwangsläufig identisch, auf einem Holz, das nach vorn und nach hinten gleich abgibt. Das beidhändige Angriffsspiel behandelt Abschnitt 16.1; für die Bestandsaufnahme zählt, einen beidhändigen Spieler nicht in einen Schläger zu zwängen, der für den Vorhandspieler entworfen ist, der er nicht mehr ist.
Es gibt einen vierten Fall, der weder beidhändig noch klassisch ist, sondern mit Absicht in eine andere Richtung asymmetrisch: den Abwehrspieler mit langen Noppen auf der Rückhand, den Blocker mit Antitopspin, den „trickreichen“ Spieler, der sehr verschiedene Oberflächen mischt. Bei diesen Profilen spiegelt die Asymmetrie des Materials keine Rangfolge der Stärke zwischen den Seiten wider, sondern eine Aufteilung der Aufgaben: Eine Seite schlägt, die andere stört. Sie gehören zu eigenen Stilen, nicht zur grundlegenden Bestandsaufnahme, und werden in Abschnitt 6.3, Abschnitt 6.5 und den Abschnitten 16.5 bis 16.7 entfaltet.
Die Folge für die Praxis passt in einen Satz. Das Material verteilt sich auf die beiden Seiten in dem Verhältnis, in dem sich die gewonnenen Punkte verteilen, nicht in dem, in dem der Spieler sie gern verteilt hätte.