Der „trickreiche“ Spieler
Die sechs vorigen Stile decken den größten Teil des Vereins- und Wettkampftischtennis ab. Doch in jeder lokalen Liga taucht ein Spieler auf, der in keinen von ihnen passt: Er baut Zusammenstellungen auf, die kein Katalog vorschlägt, mischt Oberflächen, die theoretisch nicht zusammengehören, und gewinnt Spiele – oder verliert sie auf spektakuläre Weise –, weil der Gegner nicht weiß, was ihn erwartet. Das ist der „trickreiche“ Spieler, und sein Verhältnis zum Material unterscheidet sich von dem aller anderen, weil der Schläger nicht nur den Schlag ausführt, sondern Teil der Taktik ist.
Dieses Profil zeichnet weder eine verkleidete Schwäche noch eine Sammlerlaune aus, sondern eine bewusste Entscheidung: die Verwirrung des Gegners als Waffe zu nutzen. Die Physik des Tischtennis führt dazu, dass verschiedene Oberflächen denselben ankommenden Ball sehr verschieden zurückgeben – die Vergleichstabelle aus Abschnitt 6.7 beziffert das –, und der „trickreiche“ Spieler baut sein Spiel auf dieser Ungleichheit auf. Es geht nicht bloß darum, lange Noppen auf die eine und einen Noppen-innen-Belag auf die andere Seite zu kleben, was die Asymmetrie des Abwehrspielers aus Abschnitt 16.5 ist; es geht darum, Oberflächen zu verbinden, deren Unterschied in der Antwort die Verwirrung ausreizt. Lange Noppen auf der Vorhand und Noppen innen auf der Rückhand, womit die übliche Aufteilung umgekehrt wird. Antitopspin auf der einen und ein schneller Tensorbelag auf der anderen Seite, sodass derselbe ankommende Ball tot oder beschleunigt zurückkommt, je nachdem, welche Seite ihn berührt. Kurze Noppen ohne Schwamm auf der einen Fläche und ein klebriger China-Belag auf der anderen. Es gibt so viele Verbindungen, wie die Vorstellungskraft des Spielers innerhalb des Reglements zulässt.
Material als Taktik. In den vorigen Stilen dient das Material dem Schlag: Man wählt den Belag, der den Topspin, den Block oder den Schnitt am besten ausführt, den der Spieler braucht. Beim „trickreichen“ Profil ist das Material Teil des Punktes. Den Schläger zu drehen – die schlagende Fläche zwischen einem Aufschlag und dem nächsten zu wechseln oder zwischen Rückschlag und drittem Ball – macht die Oberfläche zu einer Größe, die der Gegner in Echtzeit entschlüsseln muss. Seit der Regeländerung, die verschiedene Farben auf beiden Seiten vorschreibt, kann der Gegner bei Aufmerksamkeit erkennen, welche Seite schlägt, doch im Tempo des wirklichen Spiels misslingt dieses Lesen oft. Die beteiligten Spezialbeläge – kurze Noppen, lange Noppen, Antitopspin – entfaltet Kapitel 6; hier zählt, dass der „trickreiche“ Spieler sie nicht nur nach dem wählt, was sie tun, sondern auch nach dem, was der Gegner glaubt, dass sie tun.
Das Holz. Für dieses Profil gibt es kein kanonisches Holz, weil es keinen kanonischen Schlag gibt. Das Blatt muss eine Mindestbedingung erfüllen: mit zwei Oberflächen sehr verschiedenen Verhaltens arbeiten, ohne dass eine der beiden unbrauchbar wird. In der Praxis läuft das meist auf reine 5-lagige Allround- oder Allround-Offensiv-Hölzer ohne Composite hinaus, mit niedrigem Blattgewicht – zwischen 75 und 85 Gramm –, damit der fertige Schläger auch mit zwei Belägen verschiedener Art nicht zu schwer gerät. Steife Hölzer mit ausgeprägtem Katapult erschweren die Kontrolle der störenden Seite, und sehr langsame bestrafen die offensive Seite, wenn der Spieler angreifen muss. Kapitel 9 entfaltet die reinen Hölzer und ihren Antwortbereich; der Allrounder aus Abschnitt 16.4 teilt mit dem „trickreichen“ Spieler den Bedarf an einem weiten Arbeitsbereich, wenn auch aus anderen Gründen.
Die Beläge und ihre Aufteilung. Die typische Zusammenstellung setzt eine offensive Seite gegen eine störende. Die offensive trägt einen Noppen-innen-Belag – einen Tensorbelag mit mittlerem Schwamm oder einen China-Belag mäßiger Härte –, der den Angriff erlaubt, wenn sich die Gelegenheit bietet. Die störende trägt eine Spezialoberfläche, deren Wirkung auf den Ball sich von der offensiven Seite so stark wie möglich unterscheidet: lange Noppen, die die Rotation umkehren, Antitopspin, der sie aufhebt, kurze Noppen, die sie übergehen. Abschnitt 6.6 entfaltet die Nischen jeder Art von Spezialbelag für jedes Spielerprofil. Welche Seite – Vorhand oder Rückhand – welchen Belag bekommt, folgt nicht der Übereinkunft des modernen Abwehrspielers; es hängt davon ab, welche Hand den Angriff bestimmt und wie der Spieler den Schläger dreht. Es gibt „trickreiche“ Spieler, die mit der Rückhand angreifen und mit der Vorhand stören und damit die Aufteilung umkehren, die die meisten stillschweigend annehmen.
Gewicht und Abstand. Der fertige Schläger ist meist leicht – zwischen 155 und 175 Gramm –, weil Spezialbeläge mit dünnem Schwamm oder ohne Schwamm weniger wiegen als ein Tensorbelag in größter Stärke. Diese Leichtigkeit begünstigt das Tempo beim Drehen des Schlägers, das für den Stil zentral ist. Der Spielabstand wechselt: tischnah für den störenden Block mit Noppen, auf Halbdistanz, wenn der Spieler mit der offensiven Seite eröffnet. Es gibt keinen festen Bereich, und diese Unberechenbarkeit gehört zum Arsenal.
Grenzen und Ehrlichkeit. Der „trickreiche“ Stil hat eine Wettkampfdecke, die man besser nicht verschweigt. Gegen Gegner, die Oberflächen gut lesen, die sich nicht hetzen lassen und die bei einer unerwarteten Rückgabe ruhig bleiben, erschöpft sich der Überraschungswert. Übrig bleibt ein Spieler mit einer offensiven Seite, die der des reinen Angreifers unterlegen ist, und einer störenden Seite, die nicht mehr stört. Deshalb gedeiht dieses Profil im Vereinsbetrieb – wo die Gegner wechseln und die Anpassung begrenzt bleibt – und ist auf hohem Niveau selten, wo die Spieler wiederholt aufeinandertreffen und zu lesen lernen. Ungewöhnliches Material ist kein Betrug, wie Abschnitt 20.6 darlegt, aber es ersetzt auch kein technisches Niveau. Es ist ein legitimes taktisches Werkzeug, dessen Wirksamkeit vom Umfeld abhängt, und der ehrliche Spieler weiß, wann das Umfeld es trägt und wann nicht.