Vorhand- gegen Rückhandbelag
Wer auf beide Seiten des Schlägers denselben Belag klebt, nimmt – vielleicht ohne es zu wissen – an, dass beide Seiten unter denselben Bedingungen arbeiten. Das tun sie nicht. Die Biomechanik des Vorhand- und die des Rückhandschlags unterscheiden sich so stark, dass es in den meisten Fällen ein unnötiger Kompromiss ist, vom Material beider Seiten dasselbe zu verlangen.
Der grundlegende Unterschied liegt in Hebel und Schlagweg. Dem Vorhandschlag steht die gesamte kinetische Kette des Körpers zur Verfügung: Hüftdrehung, Streckung der Schulter, Beschleunigung von Unterarm und Handgelenk. Der Bogen des Arms ist weit, und das Tempo beim Treffen kann ohne äußerste Anstrengung hoch ausfallen. Diese Armgeschwindigkeit drückt den Schwamm tiefer zusammen, löst den in 2.4 beschriebenen Katapulteffekt leichter aus und holt auch aus harten Belägen Leistung heraus, die bei kürzerer Bewegung steif und leblos blieben. Deshalb verträgt die Vorhand einen festeren und schnelleren Belag – und dankt ihn oft.
Die Rückhand arbeitet mit weniger mechanischem Spielraum. Der Weg des Arms ist kürzer, die Körperdrehung greift weniger ein, und das Tempo beim Treffen hängt vor allem an Unterarm und Handgelenk. Unter diesen Bedingungen erreicht ein harter Schwamm die nötige Kompressionsschwelle nicht, um großzügig Energie zurückzugeben: Der Ball kommt flach heraus, ohne die Länge und die Rotation, die der Spieler sucht. Ein weicherer Schwamm gleicht diesen Kraftunterschied aus: Er gibt früher nach, umschließt den Ball länger und erleichtert sowohl die Kontrolle als auch die Rotationserzeugung bei kompakter Bewegung. Es ist kein Zufall, dass so viele Vereinsspieler auf der Rückhand einen Belag wählen, der ein bis zwei Grad weicher ist als der auf der Vorhand.
Diese Asymmetrie ist keine allgemeine Regel, sondern eine Neigung, die Anatomie und Schlagmechanik den meisten Shakehand-Spielern auferlegen. Es gibt berechtigte Ausnahmen. Wer eine technisch dominante Rückhand mit schneller Bewegung hat, kann auf dieser Seite einen ebenso festen Belag spielen wie auf der Vorhand, mitunter einen festeren. Der Penholder-Spieler mit Rückhandtopspin über die Rückseite hat eine andere Rückhandmechanik, mit stärkerer Beteiligung des Handgelenks, was die Rechnung verschiebt. Und wer auf einer Seite Noppen oder Antitopspin spielt – wie Kapitel 6 gezeigt hat –, folgt einer völlig anderen Logik, in der die Asymmetrie nicht eine der Härte ist, sondern eine der Oberflächenart.
Ein weiterer Faktor wiegt schwerer, als es scheint: das Gewicht. Denselben schweren Belag auf beide Seiten zu kleben kann den fertigen Schläger auf ein Gesamtgewicht bringen, das die Beweglichkeit des Arms bestraft, besonders in langen Serien schneller Rückhandbälle. Einen leichteren Belag auf einer Seite zu wählen – über geringere Härte, geringere Stärke oder ein anderes Modell – hält das Gesamtgewicht im Zaum, ohne dort Leistung zu opfern, wo sie wirklich gebraucht wird. Die Abschnitte 7.3 und 11.5 gehen darauf genauer ein.
Die Entscheidung, welcher Belag auf welche Seite kommt, steht nicht unabhängig vom übrigen Schläger. Das Holz, seine Steifigkeit und sein Tempo bestimmen mit, welche Verbindung auf jeder Seite am besten funktioniert – ein Thema, das Kapitel 11 gründlich entfaltet. Was dieser Abschnitt festhält, ist der Ausgangspunkt: Von gut begründeten Ausnahmen abgesehen, verlangen Vorhand und Rückhand verschiedenes Material, weil sie verschiedene Arbeit leisten. Diese Asymmetrie anzuerkennen ist der erste Schritt, um Beläge nicht länger paarweise, sondern nach Aufgabe zu wählen.