Kontrolle: der meistmissverstandene Begriff
Wenn das Tempo mehrere Größen unter einem Etikett verbirgt, ist es bei der Kontrolle noch schlimmer: Das Wort bezeichnet überhaupt keine Größe. Es steht in Datenblättern mit einer Zahl daneben – „Kontrolle 8,5“ –, es steht in Testberichten als Urteilsmaßstab, es steht im Gespräch in der Halle als Tugend oder Mangel. Es gibt aber kein Bauteil des Schlägers, das sich isolieren, im Labor messen und mit einem objektiven Kontrollwert beziffern ließe. Was die Hersteller so benennen, ist ein Bündel von Eigenschaften, deren gemeinsamer Nenner darin besteht, dass sie in einem bestimmten Kraftbereich die Antwort des Schlägers vorhersehbarer machen. Kontrolle wird nicht gemessen: Sie wird erlebt, wenn das Ergebnis des Schlags mit der Absicht des Spielers übereinstimmt.
Daraus folgt etwas Unbequemes. Ist Kontrolle die Übereinstimmung von Absicht und Ergebnis, dann ist sie keine Größe des Materials, sondern des Systems aus Spieler und Material. Derselbe Schläger kann einem Spieler enorme Kontrolle bieten und einem anderen sehr wenig, weil die Absichten beider – Schlägergeschwindigkeit, gewohnter Winkel, Korrekturvermögen – verschieden sind. Kontrolle ist ein relationaler Begriff, wie die Bequemlichkeit eines Schuhs: Sie steckt nicht im Gegenstand, sondern im Paar aus Gegenstand und Nutzer.
Um den Gedanken genauer zu fassen, lohnt es sich, ihn in die drei Bestandteile zu zerlegen, die unter seinem Namen verwechselt werden.
Die Vorhersehbarkeit der Antwort. Ein Belag ist vorhersehbar, wenn er bei ähnlichen Bewegungen ähnliche Ergebnisse liefert. Eine kleine Abweichung im Winkel oder in der Kraft führt zu einer kleinen Abweichung beim Ball. Der Belag bringt keine Überraschungen ins Spiel. Moderne Tensorbeläge neigen wegen der Katapultschwelle, die der Abschnitt 2.4 behandelt, eher zu nichtlinearen Antworten, und deshalb schreibt man ihnen „weniger Kontrolle“ zu als einfacheren Belägen.
Die Toleranz gegenüber technischen Fehlern. Ein Schläger verzeiht, wenn er Ungenauigkeiten zulässt, ohne sie im gleichen Maß zu bestrafen: Der Winkel stimmt nicht genau, der Treffer liegt nicht in der Mitte des Sweet Spots, die Kraft gerät etwas zu groß – und der Ball geht trotzdem passabel. Weichere Schwämme und weniger steife Hölzer weiten diese Toleranz, wie es der Abschnitt 1.4 zur Streuung des Treffpunkts angedeutet hat.
Die sensorische Rückmeldung. Ein Schläger gibt gutes Feedback, wenn der Spieler über die Hand klare Information darüber erhält, was beim Treffen geschehen ist: ob er sauber getroffen hat, ob er Rotation aufgeladen hat, ob der Ball so abgeflogen ist wie beabsichtigt. Ohne diese Information hängt die Korrektur allein am Auge, mit der Verzögerung, die das mit sich bringt. Mit gutem Feedback beginnt die Korrektur, bevor der Ball das Netz überquert.
Die drei Bestandteile hängen nicht einfach miteinander zusammen. Ein Schläger kann hohe Vorhersehbarkeit und schlechtes Feedback haben, ein anderer ausgezeichnetes Feedback und geringe Toleranz. Schläger mit dem Etikett „viel Kontrolle“ haben meist alle drei einigermaßen hoch; solche mit „wenig Kontrolle“ versagen meist bei mindestens einem. Das zusammenfassende Etikett verbirgt jedoch die innere Struktur, und gerade sie erklärt, warum sich ein „kontrollierter“ Schläger unangenehm anfühlen kann.
Bleibt ein häufiger Irrtum aufzulösen: die Vorstellung, Kontrolle sei das Gegenteil von Tempo. Ein langsamer Schläger mit unregelmäßiger Antwort oder dürftigem Feedback kann weniger Kontrolle bieten als ein schneller mit gutem Antwortprofil und großem Sweet Spot. Der Zusammenhang ist statistisch – im Mittel sind schnellere Schläger etwas weniger tolerant –, aber nicht zwingend.
Welcher Bestandteil überwiegt, ändert sich mit der Spielstärke – Toleranz für den Einsteiger, Vorhersehbarkeit für den Fortgeschrittenen, Feedback für den weit Fortgeschrittenen –, ein Thema des Abschnitts 15.2, das die Auswahlkriterien des Kapitels 7 prägt. Und Kontrolle ist immer eine Eigenschaft des fertigen Schlägers, nicht des Belags oder des Holzes für sich; das Zusammenspiel beider, das jeden Bestandteil aufheben oder verstärken kann, behandelt der Abschnitt 11.1. Fühlt sich ein Schläger außer Kontrolle an, lautet die nützliche Frage nicht „ich brauche mehr Kontrolle“, sondern „welcher der drei Bestandteile fehlt mir?“. Die drei Antworten verlangen verschiedene Lösungen, und sie zu verwechseln führt zu Materialwechseln, die nichts treffen.