„Konfektionierte Schläger taugen alle nichts“
Der Mythos kursiert mit der Autorität dessen, der seinen Schläger schon selbst zusammenbauen kann und herablassend auf den blickt, der einen ab Werk kauft. Die übliche Fassung ist unmissverständlich: Jeder fertig konfektionierte Schläger ist jeder selbst zusammengestellten Kombination unterlegen, immer. So ausgesprochen klingt das nach Expertenurteil. Aus der Nähe betrachtet ist es eine Verallgemeinerung, die etwas Wahres mit reichlich Vorurteil vermischt und ausgerechnet dem Spieler schadet, der Orientierung am dringendsten braucht.
Wahr ist: Es gibt ein Segment konfektionierter Schläger, das die Verachtung verdient. Das sind die namenlosen Schläger aus dem Sportkaufhaus oder vom allgemeinen Online-Marktplatz: Holz ohne Rückverfolgbarkeit, Beläge, die nicht auf der LARC-Liste stehen (Abschnitt 3.4), schwankendes Gewicht, ein Schwamm, der nachlässt, bevor er die Verpackung verlassen hat. Einen solchen Schläger zu kaufen heißt nicht, billig zu kaufen, sondern schlecht. Der Mythos unterscheidet aber nicht zwischen diesem Ramsch und dem konfektionierten Schläger einer bekannten Marke – Butterfly, Stiga, Joola, Cornilleau –, der als stimmiges Ganzes entworfen wurde: mit Bauteilen, die sich ergänzen, und einem Gleichgewicht aus Tempo und Kontrolle, das auf ein bestimmtes Nutzerprofil abgestimmt ist. Beides in einen Topf zu werfen ist so, als würde man behaupten, alle Restaurants seien schlecht, weil es Fast Food gibt.
Ein ernsthafter konfektionierter Schläger der Mittel- oder Oberklasse macht mehreres richtig. Erstens löst er das Problem der Kombination: Der Hersteller hat Holz, Beläge und Stärken gewählt, die zusammen funktionieren – etwas, das dem Anfänger, der zum ersten Mal einzelne Bauteile kauft, selten auf Anhieb gelingt. Zweitens bietet er ein maßvolles Gesamtgewicht, weil der Hersteller die Dichte des Schwamms und die Stärke des Aufbaus auf eine Weise steuert, die der Spieler beim Selbstbau nicht immer vorhersehen kann. Drittens der Preis: Die Serienfertigung drückt die Kosten des Ganzen unter die Summe der einzeln gekauften Bauteile.
Teilweise recht hat der Mythos bei den Grenzen. Die Beläge eines konfektionierten Schlägers sind meist vereinfachte Fassungen des frei erhältlichen Sortiments: weniger Rotation, weniger Haltbarkeit, weniger Auflösung im Kontakt. Das Holz erfüllt seinen Zweck, ist aber selten dasselbe, das unter demselben Namen einzeln verkauft wird. Und wenn die Beläge verschlissen sind, wird der Schläger zu einem geschlossenen System, das sich schwer instand setzen lässt – Abschnitt 18.6 führt diesen Punkt aus. Das alles ist real, macht den konfektionierten Schläger aber nicht wertlos: Es beschränkt ihn auf einen Einsatz und einen Zeitpunkt. Der Einsteigerschläger für ein Kind (Abschnitt 17.1), der Schläger des erwachsenen Freizeitspielers, der einmal pro Woche spielt (Abschnitt 17.4), der Schläger als Geschenk für jemanden, der anfängt: In diesen Fällen ist ein gut gewählter konfektionierter Schläger nicht nur nicht schlecht, sondern die bessere Wahl als ein selbst zusammengestellter, der ohne Sachverstand gebaut wurde.
Der Fehler des Mythos liegt darin, eine Grenze zu einem absoluten Urteil zu machen. Dass ein konfektionierter Schläger für den Vereinsspieler, der dreimal pro Woche trainiert, nicht taugt, heißt nicht, dass er für niemanden taugt. Und dass ein selbst zusammengestellter Schläger mehr Entwicklungsspielraum hat, heißt nicht, dass jeder selbst zusammengestellte Schläger gut ist. Ein Anfänger, der auf Empfehlung eines Forums ein Outer-Carbon-Holz mit zwei harten Tensorbelägen zusammenbaut, hat etwas Schlechteres gekauft als jeden ernsthaften konfektionierten Schläger für sechzig Euro – und dafür dreimal so viel bezahlt. Der selbst zusammengestellte Schläger garantiert keine Qualität, sondern Wahlmöglichkeiten. Und Wahlmöglichkeiten sind nur etwas wert, wenn man sie mit Sachkenntnis nutzt.
Den informierten Spieler zeichnet nicht aus, dass er konfektionierte Schläger grundsätzlich ablehnt, sondern dass er weiß, wann ein solcher Schläger ihm nützt und wann nicht. Steht der Spieler am Anfang und hat keinen Vergleichsmaßstab, ist ein konfektionierter Schläger einer bekannten Marke aus der Mittelklasse ein vernünftiger Einstieg. Trainiert der Spieler regelmäßig und braucht allmählich Anpassungen – mehr Tempo auf der Vorhand, weniger Gewicht, einen anderen Belag auf der Rückhand –, hat der konfektionierte Schläger ausgedient, und der selbst zusammengestellte übernimmt. Der Übergang vom einen zum anderen ist nicht die Korrektur eines anfänglichen Fehlers, sondern ein natürlicher Fortschritt, den das Spiel selbst verlangt. Die Entscheidungsbäume aus Abschnitt 18.7 bilden diesen Weg ab; dieser Abschnitt zerlegt nur die Vorstellung, der erste Schritt sei immer schlecht.