Qué afecta realmente al jugador de club
El capítulo ha desplegado un reglamento denso. Vista de corrido, la secuencia de medidas, listas, testadores y precintos puede dar la impresión de que cualquiera que compita lleva encima el peso del aparato completo. No es así. La mayor parte de ese aparato solo opera en los torneos que aplican el protocolo ITTF íntegro —mundiales, continentales, circuito WTT, fases altas de algunas ligas nacionales—, como describió 3.6. Por debajo de ese nivel, el control se reduce a una inspección visual del marcado en ciertos partidos, y en torneos regionales, abiertos de club o ligas provinciales desaparece en la práctica.
De todo lo tratado en el capítulo, al jugador de club le afectan de forma operativa tres cuestiones, y las tres vienen resueltas por el mercado. Que su goma figure en la LARC vigente (3.4) importa si compite bajo reglamento ITTF, y es irrelevante si solo juega en su club. Que el grosor total no rebase los 4,0 mm (3.2) es una garantía que las marcas homologadas dan de serie. Que las dos caras sean de colores distintos, con el negro obligatorio en una (3.3), también se resuelve al comprar gomas nuevas del mercado actual. Son tres exigencias que parecen severas en la letra y que en la práctica el aficionado recibe ya servidas.
Lo que sí merece atención activa, en cambio, son tres puntos que no saltan a la vista en el reglamento. El primero: el marcado debe seguir siendo legible. Una goma cuyo logotipo ITTF se ha borrado por el uso —un fenómeno que se trata en 7.5— puede ser rechazada aunque sea perfectamente legal por dentro. El segundo: las modificaciones externas invalidan la pala. Añadir peso al mango con plomo, como se adelantó en 3.1, o alterar la planicidad de la cabeza, saca la pala del marco reglamentario sin que al ojo parezca distinta. El tercero: el boosting sitúa al jugador en una zona reglamentariamente hostil (3.5); no le afectará en un torneo de club, pero sí puede afectarle si sube de nivel competitivo. La historia completa del boosting se desarrolla en el capítulo 14.
El jugador federado que disputa ligas regulares sin aspirar al alto nivel ocupa un territorio intermedio. Su liga sigue el marco ITTF, pero lo aplica con los medios que tiene, que suelen ser pocos. Una inspección puede aparecer en un play-off o un ascenso; rara vez en una jornada ordinaria. La regla prudente: conviene que el material esté en regla aunque en el noventa por ciento de los partidos nadie lo compruebe, porque el diez por ciento restante —los que más importan— es donde el control tiende a aparecer.
Con esto se cierra la Parte I. El reglamento define el perímetro dentro del cual existe todo el material del libro, pero no explica qué hace cada pieza cuando la bola la golpea. Esa pregunta es el asunto de la Parte II, que abre la goma por dentro a partir del capítulo 4.