Tibhar
Evolution EL-P.

Innerhalb der bekannten Evolution-Serie von Tibhar stand jahrelang der MX-P als der schnelle, explosive Belag der Reihe im Rampenlicht. Die Familie ist aber breit, und nicht jeder Spieler braucht den aggressivsten Bruder – oder ist mit ihm gut bedient. Der Evolution EL-P besetzt einen mittleren und für viele vernünftigeren Platz: ein offensiver Tensorbelag mit Schwamm mittlerer Härte, gedacht für den, der das Rotationsspiel der Serie ohne den anspruchsvollen Charakter der härteren Versionen sucht. Dieser Test zeigt, was er am Tisch wirklich leistet, worin er herausragt, wo seine Grenzen liegen und für welches Spielerprofil er Sinn ergibt.

Einordnung: was er ist und was er sein will

Vor den Details lohnt sich die Einordnung des Produkts. Der EL-P ist ein Belag mit Noppen innen – im Englischen inverted: glatte Kontaktfläche, die kleinen Noppen nach innen gerichtet und mit dem Schwamm verklebt – aus der Familie, die man Tensorbelag nennt.

Bei einem Tensorbelag sind Obergummi und Schwamm so gefertigt, dass das Ganze „ab Werk vorgespannt“ ist, wie ein geladenes Trampolin. Trifft der Ball auf, gibt der Belag ihn mit einem Plus an Tempo und Ballabgabe zurück – dem sogenannten Katapulteffekt –, ohne dass der Spieler die gesamte Energie aus dem Arm aufbringen muss. Gegenüber den klassischen Belägen ohne Vorspannung bietet diese Bauart mehr Tempo und mehr Rotationspotenzial, verlangt dafür aber die bessere Technik, um sie zu kontrollieren.

Die Evolution-Serie ist nach Schwammhärte und Ausrichtung geordnet. Tibhar staffelt sie in drei Festigkeitsstufen – MX (mittelhart), EL (mittel) und FX (weich) –, jede davon in zwei Obergummi-Varianten, P und S, mit unterschiedlichen Nuancen in Rotation und Gefühl. Auf dieser Karte besetzt der EL-P die Mitte: der Belag mit mittlerem Schwamm, ausgerichtet auf das offensive Topspinspiel. Im Kern ist er Tibhars Antwort für den Spieler, dem der MX-P zu hart und zu anspruchsvoll ist, der aber auf den rotationsstarken und kräftigen Charakter der Reihe nicht verzichten will. Ein Belag für den Einstieg ist er nicht, wohl aber ein deutlich zugänglicherer als seine harten Geschwister.

Für den Spieler relevante Daten

Vom Datenblatt zählen nur wenige Werte, diese aber entscheiden.

Schwammhärte. Sie liegt bei rund 43° auf der ESN-Skala (der üblichen Referenz für europäische Beläge dieser Art) und damit mitten im Bereich der mittleren Schwämme. Kein anderer Wert erklärt seinen Charakter besser: fest genug, um ein offensives Spiel mit Tempo und Rotation zu tragen, und zugleich elastisch genug für ein weiches Gefühl und einen Kontrollspielraum, den die härteren Versionen der Serie nicht haben. Diese mittlere Härte ist der Schlüssel zu allem Weiteren.

Schwammstärke. Üblich sind 1,9 mm, 2,1 mm und MAX. Für das Offensivspiel, auf das der Belag zielt, sind die hohen Stärken (2,1 und MAX) die natürliche Wahl: Sie holen das Meiste aus Katapulteffekt und Rotationspotenzial. Eine geringere Stärke nimmt Tempo und Gewicht heraus und gibt dafür etwas mehr Kontrolle zurück; auf der Rückhand eines Spielers, der die Platzierung voranstellt, kann das durchaus Sinn ergeben.

Gewicht. Für seine Leistung bleibt der Belag im Gewicht moderat, in der Größenordnung von 48 Gramm nach dem Zuschnitt auf die Blattform. Das ist ein günstiger und durchaus bemerkenswerter Wert: Trotz des weicheren Schwamms wiegt er praktisch dasselbe wie der MX-P, sodass die kontrollierbarere Version kein Übergewicht kostet. Dieses moderate Gewicht erleichtert einen ausgewogenen, handlichen Aufbau und macht ihn im tischnahen Spiel und in langen Matches weniger ermüdend.

Klebrigkeit. Die Oberfläche ist nur sehr leicht griffig, kaum spürbar. Es ist kein klebriger Belag chinesischer Prägung: Seine Rotation entsteht nicht aus der klebrigen Griffigkeit der Oberfläche, sondern aus Reibung und Verformung im Treffmoment. Das hat praktische Folgen dafür, bei welchen Schlägen er am besten arbeitet.

Verhalten im Spiel

Hier entscheidet sich, was ein Offensivbelag wirklich ist, jenseits der Zahlen des Herstellers.

Das bestimmende Merkmal des EL-P ist seine Balance aus Tempo, Rotation und Kontrolle. Der schnellste Belag der Serie ist er nicht, und auch nicht der mit der meisten Rotation – diese Plätze gehören den MX-Versionen und dem EL-S –, doch er vereint die drei Eigenschaften in einem besonders harmonischen Verhältnis. Im Eröffnungstopspin erzeugt er spürbare Rotation bei schneller, aber nicht explosiver Ballabgabe, und das mit einem Sicherheitsspielraum, den seine harten Geschwister nicht bieten. Ein Belag, der auf die offensive Bewegung gut antwortet, ohne jede Ungenauigkeit zu bestrafen.

Die Flugbahn gehört zu seinen nützlichsten Eigenschaften. Der EL-P beschreibt einen mittelhohen Bogen, großzügiger und gekrümmter als der straffe, direkte Bogen des MX-P. Dieser Bogen gibt dem Topspin von selbst Höhe und schafft Spielraum über dem Netz, was sich in Beständigkeit übersetzt: Der Ball lässt sich leichter auf den Tisch ziehen, und Topspins lassen sich sicher aneinanderreihen. Für den Spieler, der seine Technik noch festigt, macht diese gutmütigere Kurve gegenüber den schnellen Versionen der Reihe einen realen Unterschied.

Am deutlichsten zeigt der mittlere Schwamm seine Vorzüge im Block und in der aktiven Abwehr. Seine mittlere Festigkeit wirkt als natürlicher Dämpfer: Sie nimmt ankommenden rotierten Bällen einen Teil von Rotation und Tempo, was den Block ausgesprochen einfach und stabil macht, ohne den Hang zum Wegspringen der lebendigeren Beläge. Wer aus der Halbdistanz blockt und kontert, findet hier einen sehr verlässlichen und leicht zu dirigierenden Belag.

Auch im kurzen Spiel und im Spiel über dem Tisch profitiert er von seinem weicheren, kontrollierbaren Charakter. Er bleibt ein nicht klebriger Tensorbelag mit den üblichen Ansprüchen dieser Bauart – ein ungenauer Kontakt am kurzen Ball kann länger herauskommen als gedacht –, doch sein mittlerer Schwamm und sein sanftes Ballgefühl machen ihn bei Stopp, Aufschlag und kurzem Rückschlag deutlich handlicher als die harten Tensorbeläge des Segments.

Zwei Punkte gehören allerdings der Ehrlichkeit halber genannt. Der erste: Spitzentempo und Spitzenrotation bleiben zurück hinter denen der aggressiveren Versionen der Serie. Wer im Angriff aus Halbdistanz und Distanz maximale Power sucht, dem kann der EL-P zu wenig sein: Ihm fehlen die Explosivität des MX-P und das Quäntchen zusätzlicher Biss des EL-S im vollen Schlag. Er ist ein Belag der Balance, nicht der Extremwerte, und wer Wucht über alles stellt, spürt diese Grenze. Der zweite ist die Verbindung des Obergummis zu sehr schwerem Unterschnitt: Im Topspin gegen stark zurückgedrehte Bälle kann die Kombination aus mittlerem Schwamm und nicht klebriger Oberfläche einen besonders sauberen Kontakt verlangen, damit der Belag den Ball richtig „greift“; eine halbherzige Bewegung läuft Gefahr abzurutschen. Ein schwerer Mangel ist das nicht – ein entschlossener Topspin löst es –, doch gegen Abwehrspieler und stark rotierte Bälle sollte man es im Blick behalten.

Für welchen Spieler ist er gedacht?

Der Tibhar Evolution EL-P hat einen klar umrissenen Adressaten: den Offensivspieler auf mittlerem oder gehobenem mittlerem Niveau, mit laufender Topspintechnik, der einen rotationsstarken und kräftigen Belag sucht, Kontrolle und Beständigkeit aber über das rohe Tempo stellt. Für den, dem der MX-P zu hart und zu anspruchsvoll ist, dem die FX-Versionen aber zu weich und zu langsam sind, ist er die natürliche Wahl.

Er funktioniert auf beiden Schlägerseiten sehr gut. Auf der Vorhand gibt er dem Rotationsangreifer eine gute Balance aus Rotation und Bogen mit bequemem Sicherheitsspielraum; auf der Rückhand machen ihn sein kontrollierbarer Charakter, der stabile Block und seine gute Griffigkeit zu einer der vernünftigsten Optionen der Serie für Topspin und aktiven Block. Umgekehrt ist er nicht die beste Wahl für den Spieler, der im Angriff aus Halbdistanz und Distanz maximale Power und Penetration voranstellt – dieses Profil holt aus dem MX-P oder dem MX-S mehr heraus –, und auch nicht für den absoluten Anfänger, der mit einem noch weicheren und langsameren Belag schneller vorankommt.

Vergleich mit den Alternativen

Am nützlichsten ist der Vergleich innerhalb der Evolution-Serie selbst. Der EL-P ist die mittlere Variante zwischen dem schnellen, anspruchsvollen MX-P und den weichen FX. Gegenüber dem MX-P gibt der EL-P Tempo und Explosivität an der Spitze auf und bekommt dafür einen höheren Bogen, einen stabileren Block und eine klar überlegene Kontrolle; für viele Spieler auf mittlerem Niveau ist er schlicht der ergiebigere Belag, aus dem sich leichter etwas herausholen lässt. Gegenüber seinem Zwilling EL-S – gleicher mittlerer Schwamm, anderes Obergummi – ist die P-Variante etwas stärker auf Tempo und direkte Flugbahn ausgerichtet, während der S gemeinhin als eine Spur rotationsstärker und feiner im Spiel mit Rotation beschrieben wird; die Wahl zwischen beiden ist fein und hängt vom Geschmack bei Bogen und Ballgefühl ab.

Außerhalb des Hauses ist der Butterfly Tenergy 05 die Pflichtreferenz, der Maßstab im Segment der rotationsstarken Tensorbeläge. Mit seiner auf Rotation ausgelegten Noppengeometrie bietet der Tenergy 05 einen hohen Bogen und ein sehr charakteristisches, lebendiges Gefühl, dazu jenes Plus an „magischer“ Rotation, das schwer zu erreichen ist; der EL-P hält mit einem etwas direkteren, festeren Charakter dagegen, mit einer üblicherweise besser bewerteten Haltbarkeit und einem günstigeren Preis-Leistungs-Verhältnis. Wer die gekrümmte, klassische Rotation des Tenergy sucht, findet sie weiterhin beim Japaner; wer Balance und Wirtschaftlichkeit voranstellt, hat im EL-P eine durch und durch solide europäische Alternative.

Abschließende Bewertung

Der Tibhar Evolution EL-P gehört zu den Belägen, die in keinem einzelnen Punkt blenden wollen, dafür in allen gut abliefern. Er ist schnell, ohne explosiv zu sein, rotationsstark, ohne extrem zu sein, und vor allem bemerkenswert kontrollierbar und beständig. Diese Balance macht ihn, zusammen mit einem moderaten Gewicht und einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis, zu einer der vernünftigsten Optionen der Evolution-Serie für den Offensivspieler auf mittlerem Niveau, der den Charakter der Reihe will, ohne sich den Anspruch ihrer harten Versionen aufzuladen.

Seine Grenzen sind die stimmige Kehrseite seiner Stärke: Wer auf Balance setzt, verzichtet auf das Offensivmaximum des MX-P und auf das Quäntchen Rotation des EL-S, und gegen stark geschnittene Bälle verlangt er einen sauberen Kontakt. Keine dieser Nuancen disqualifiziert ihn; sie umreißen nur seinen Platz. In den richtigen Händen – bei einem Offensivspieler, der Beständigkeit schätzt und ein verlässliches Werkzeug sucht, das ihn nicht für jede Ungenauigkeit bestraft – ist der EL-P in seiner Klasse schwer zu schlagen. Der spektakulärste Belag der Serie ist er nicht, aber für viele vielleicht der klügste.