Andro
Hexer Powergrip.

Was er ist und wo er hingehört

Dieser Test stützt sich auf die Angaben von Andro und ESN, auf veröffentlichte Tests und auf die übereinstimmende Einschätzung einer ganzen Reihe von Spielern und Rezensenten – nicht auf wochenlangen eigenen Gebrauch genau dieses Belags. Der Hinweis ist hier besonders angebracht, denn das größte Argument des Powergrip – seine Haltbarkeit – ist gerade die Eigenschaft, die sich erst im langen Gebrauch zeigt: Der Ruf der Langlebigkeit, der weiter unten festgehalten wird, stammt aus diesem breiten Konsens, nicht aus einem Verschleiß, den wir selbst gemessen hätten.

Nach dem Verbot der Frischklebstoffe mussten die Hersteller die Spannung, die zuvor vor jedem Spiel von Hand aufgetragen wurde, dauerhaft in den Belag einbauen. Die europäische Antwort auf diese Aufgabe kam zu einem guten Teil von ESN, dem großen deutschen Hersteller, der die Schwämme und Obergummis eines enormen Teils der Tensorbeläge am Markt produziert – auch derer, die Andro in seiner Hexer-Serie verbaut. Von einem ESN-Tensorbelag „Made in Germany“ zu sprechen heißt deshalb, von einer der beiden großen Schulen des modernen Materials zu sprechen: der europäischen, im Gegensatz zur japanischen von Butterfly.

Der Hexer Powergrip ist ein Noppen-innen-Belag – pimples-in: glatte Kontaktfläche, die kleinen Noppen nach innen gerichtet und mit dem Schwamm verklebt – aus der Familie, die man Tensorbelag nennt. Obergummi und Schwamm sind gemeinsam vorgespannt, wie ein geladenes Trampolin, sodass der Belag den Ball mit einem Plus an Tempo und Ballabgabe zurückgibt, ohne dass der Spieler die gesamte Energie aus dem Arm aufbringen muss.

Innerhalb der Hexer-Serie selbst ist der Powergrip der schnellste und festeste Vertreter. Der Hexer Grip, sein Gegenstück in der Reihe, trägt einen weicheren Schwamm, bietet bei mittlerer Krafteinwirkung mehr Katapult und liegt im Tempo eine Stufe darunter. Und wer den Charakter des Powergrip mit einem gutmütigeren Ballgefühl sucht, findet ihn im Powergrip SFX, mit einem spürbar weicheren Schwamm (≈ 42,5°).

Die Daten, die zählen

Schwammhärte. Der Powergrip trägt einen Schwamm von rund 47,5° auf der ESN-Skala, ein mittelharter Wert, der heute einer der gängigsten Punkte im Offensivsegment ist. Er ist fest genug, um ein Spiel mit Power zu tragen und im harten Treffer ein knackiges, direktes Gefühl zu vermitteln, ohne jene Steifigkeit zu erreichen, die den Spieler bestraft, der nicht jeden Ball sauber trifft. Er verlangt Technik, ist aber nicht gnadenlos.

Sehr griffiges Obergummi. Das Obergummi aus Naturkautschuk mit leicht rauer Oberfläche bietet eine ausgezeichnete Griffigkeit, ohne klebrig zu sein. Es ist kein klebriger China-Belag: Seine Rotation entsteht aus Reibung und Verformung im Treffmoment, nicht aus dem Haften der Oberfläche. Diese feste Griffigkeit ist es, die ihn im Schlag mit voller Bewegung souverän im Ball „festbeißen“ und reichlich Rotation erzeugen lässt.

Optimierung für den Plastikball. Anders als Beläge, die noch in der Zelluloid-Ära entworfen wurden, ist der Powergrip von vornherein für den Plastikball mit 40+ mm ausgelegt. Er schleppt deshalb nicht jene Leistungseinbuße mit, die Tensorbeläge der vorherigen Generation mit dem heutigen Ball erleiden.

Verhalten im Spiel

Das Merkmal, das den Powergrip am besten beschreibt, ist seine Balance aus Tempo und Rotation bei festem, knackigem Ballgefühl. Im Topspin mit voller Bewegung – dem Spin-Topspin und dem schnellen, flachen Topspin aus Halbdistanz – bewegt sich der Belag auf seinem natürlichen Terrain: Er antwortet mit schneller Ballabgabe, fester Griffigkeit und reichlich Rotation, mit jenem Gefühl vom aufgeladenen Ball, das an die Wirkung des alten Frischklebers erinnert.

Gegenüber einem Belag mit sehr gekrümmtem Bogen wie dem Tenergy 05 zeichnet der Powergrip eine etwas direktere und straffere Flugbahn. Er ist weniger „springend“ und weniger bogig, was ihn ein wenig berechenbarer macht und ihm ein Plus an gefühltem Tempo gibt – auf Kosten eines etwas geringeren Spielraums über dem Netz. Das ist eher ein Unterschied im Charakter als im Niveau.

Ein Punkt, an dem der Belag klar herausragt, ist die Kontrolle. Obwohl er ein offensiver Tensorbelag der Spitzenklasse ist, geben ihm sein mittelharter Schwamm und seine Griffigkeit eine bemerkenswerte Stabilität: Der Ball geht dorthin, wohin der Spieler ihn schickt, und diese Festigkeit nimmt das Gefühl, der Belag „schieße“ in schwierigen Schlägen von allein los. Im Konter und im Block verarbeitet die Festigkeit des Schwamms die ankommende Rotation gut und bleibt gegen stark rotierende Bälle stabil; im kurzen Spiel und im Gefühlsspiel begrenzt sie den unkontrollierten Absprung und erleichtert Stoppbälle und kurze Bälle.

Der Ehrlichkeit halber gehört allerdings eine Einschränkung dazu. Der Powergrip verlangt Technik und Armgeschwindigkeit. Sein fester Schwamm und sein direkter Charakter geben ihr Bestes, wenn der Spieler mit Qualität trifft und den Ball wirklich beschleunigt; wer langsam zuschlägt, wird den Katapulteffekt des Schwamms nur schwer aktivieren. Ein Belag für den Einstieg ist er nicht.

Die Haltbarkeit als entscheidendes Argument

Die Haltbarkeit verdient einen eigenen Abschnitt, weil sie wahrscheinlich das größte Verkaufsargument des Powergrip ist. In einem Segment, in dem die kurze Lebensdauer eine wiederkehrende Klage ist – die klassische Achillesferse der Tenergy –, genießt der Powergrip den Ruf einer deutlich überdurchschnittlichen Haltbarkeit: Er hält seine Leistung erheblich länger, bevor der Elastizitätsverlust des Schwamms spürbar wird.

Dieser Faktor verändert die Wirtschaftlichkeitsrechnung. Ein Belag, der auf hohem Niveau spielt und dazu länger hält, kostet pro Spielstunde weit weniger als ein Tensorbelag mit ähnlicher Leistung, aber kurzem Leben. Für den Spieler, der viele Stunden trainiert und nicht alle paar Wochen den Belag wechseln will, ist der Powergrip eine der vernünftigsten Optionen seiner Klasse.

Für welchen Spieler ist er gedacht?

Der Andro Hexer Powergrip hat einen klaren Adressaten: den Offensivspieler auf gehobenem mittlerem oder fortgeschrittenem Niveau, der sein Spiel auf den Topspin aus Halbdistanz, den schnellen flachen Topspin und den Konter baut und der mit Qualität und Armgeschwindigkeit zuschlägt. Es ist ein Belag für den, der Tempo und Rotation der Spitzenklasse will, aber vor allem Kontrolle, Berechenbarkeit und Haltbarkeit schätzt und eine etwas straffere Flugbahn dem sehr gekrümmten Bogen der „springenderen“ Tensorbeläge vorzieht.

Er funktioniert auf der Vorhand wie auf der Rückhand, doch sein fester Charakter und sein offensives Leistungsniveau machen ihn besonders schlüssig auf der Vorhand eines Angreifers, der hart zuschlägt. Auf der Rückhand spielt er sich souverän für den, der dort aktiv agiert; wer auf dieser Seite die Kontrolle voranstellt, findet vielleicht im weicheren Hexer Grip oder im Powergrip SFX mehr Komfort. Die richtige Wahl ist er dagegen weder für den Einsteiger noch für den, der die Klebrigkeit der chinesischen Beläge sucht.

Bewertungen

Bewertung nach Kriterien

Vergleich mit den Alternativen

Der unvermeidliche Vergleich im eigenen Katalog ist der mit dem Andro Rasanter, der höheren Serie der Marke. Gegenüber einem Rasanter R47 – aus demselben Härtebereich – wird der Powergrip meist als etwas zugänglicher und kontrollierbarer wahrgenommen, während der Rasanter auf ein noch höheres Niveau an Power und Gefühl zielt und auf einen anspruchsvolleren Spieler.

Gegenüber der allgemeinen Referenz des Segments, dem Butterfly Tenergy 05, liegt der Unterschied im Charakter und in der Wirtschaftlichkeit. Der Tenergy bietet einen höheren, gekrümmteren Bogen und jenes lebendige, etwas „magische“ Gefühl in der Rotation, leidet aber unter kurzer Haltbarkeit und einem höheren Preis. Der Powergrip antwortet mit direkterer Flugbahn, sehr solider Kontrolle und vor allem einer deutlich besseren Haltbarkeit für weniger Geld. Allgemeiner betrachtet tritt er im gut besetzten Feld der europäischen ESN-Tensorbeläge mittlerer bis hoher Härte an – unter anderem den Evolution von Tibhar –; sein Argument, um herauszustechen, ist genau die Verbindung aus verlässlicher Kontrolle und überdurchschnittlicher Haltbarkeit.