Yasaka
Rakza 9.

La familia Rakza ha sido, durante los últimos quince años, la respuesta de Yasaka al dominio de las gomas de esponja tensada europeas. Dentro de esa gama, la Rakza 7 se ganó merecidamente su reputación como una tensada versátil y muy rotatoria, apta para casi todo. La Rakza 9 nace con una intención distinta: subir un peldaño en velocidad y en dureza para ofrecer una goma más directa, pensada para el jugador ofensivo que ya no se conforma con controlar y quiere imponerse desde media distancia.

La pregunta que interesa a quien se plantea montarla no es si la Rakza 9 es rápida —lo es—, sino qué tipo de rapidez ofrece, a qué renuncia para conseguirla y para qué perfil de jugador tiene sentido frente a las numerosas alternativas de su franja, empezando por la propia Rakza 7 y por las referencias europeas y japonesas con las que compite directamente. Eso es lo que trataremos de aclarar en este análisis.

Qué lugar ocupa la Rakza 9

Yasaka —fabricante japonés fundado en 1947— agrupa buena parte de sus gomas tensadas bajo la etiqueta Hybrid Energy, una tecnología de esponja pensada para combinar salto y efecto sin recurrir a la adherencia pegajosa de las gomas chinas. Dentro de esa familia, la Rakza 9 se presenta como la más rápida de la serie.

El planteamiento es importante para entenderla. La Rakza 7 clásica es una goma de dureza media, muy rotatoria y cómoda cerca de la mesa, que perdona y que se adapta a un abanico amplio de jugadores. La Rakza 9 no busca reemplazarla, sino cubrir un hueco distinto: el del jugador que quiere más velocidad de salida, un arco algo más tendido y una goma que responda con más contundencia cuando se pega fuerte. Para lograrlo, Yasaka rediseñó tanto el caucho exterior como la esponja —descrita como un material más homogéneo y de poros más grandes— y elevó la dureza respecto a la Rakza 7.

El resultado es una goma que se sitúa de lleno en el terreno de las tensadas ofensivas modernas, esa franja disputadísima donde conviven la Tenergy 05, las Rasanter de gama alta, las Evolution de Tibhar o las Rozena y Dignics de Butterfly. Es un mercado exigente, y la Rakza 9 compite en él apoyándose en un argumento clásico de Yasaka: prestaciones altas a un precio sensiblemente más contenido que las referencias japonesas de tope de gama.

Especificaciones que de verdad importan

Más allá de las fichas técnicas, tres parámetros explican el carácter de la Rakza 9 sobre la mesa.

Dureza de la esponja. Es media-alta. No llega a la rigidez de las gomas de esponja muy dura orientadas al golpe de potencia pura, pero se sitúa claramente por encima de la Rakza 7 y de las tensadas blandas de control. Esa dureza es la responsable directa de su velocidad y de su trayectoria más tendida, pero también implica que exige una técnica de impacto correcta: el jugador que no cierra bien el golpe o que no imprime velocidad de brazo notará que la goma le pide más de lo que le da. No es una goma que «juegue sola».

Superficie (topsheet). El caucho exterior tiene una adherencia muy ligera, casi nula. La Rakza 9 no es una goma pegajosa al estilo chino; genera el efecto por la combinación de fricción y deformación de la esponja tensada, no por tack. Esto tiene dos consecuencias prácticas: por un lado, es relativamente poco sensible al efecto entrante, lo que ayuda en la recepción; por otro, el efecto máximo que puede generar en juego corto y en el primer contacto es algo inferior al de una goma pegajosa, algo esperable en una tensada de este tipo.

Grosores. Se ofrece en 1,8 mm, 2,0 mm y MAX. A diferencia de gomas más orientadas al control, aquí el abanico es estrecho y deliberadamente ofensivo: no hay grosores finos porque no es una goma concebida para el bloqueo pasivo o el juego defensivo. Para aprovechar su carácter, el MAX es la elección natural en el drive; el 1,8 o 2,0 mm puede tener sentido en el revés de quien busque algo más de control sin renunciar del todo a la velocidad.

Comportamiento en juego

Topspin y ataque a media distancia

Es su terreno. Sobre bola cortada, la Rakza 9 abre con un topspin rápido y de trayectoria tendida, que llega pronto al otro lado y obliga al rival a decidir deprisa. Donde de verdad brilla es en el intercambio de topspin a media distancia: la esponja tensada devuelve la energía con una salida contundente y una aceleración progresiva cuando se pega más fuerte, que muchos usuarios describen como más lineal y previsible que la de otras tensadas de la franja. Para el jugador que ha dado el paso de la mesa a la media distancia y quiere seguir presionando desde ahí, esta es una de sus grandes bazas.

Juego corto y recepción

Aquí la lectura es más matizada. La baja adherencia y una dureza contenida —no extrema— hacen que la recepción de saques y el juego corto sean manejables, pero la velocidad de la goma pasa factura: exige una mano más deliberada y un toque más suave para que la dejada corta no se marche larga. No es una goma difícil en el juego corto, pero tampoco es tan indulgente como una tensada blanda o como la propia Rakza 7. Es el peaje habitual de una goma con este nivel de salida de bola.

Bloqueo y contraataque

El bloqueo es rápido y eficaz una vez asimilado el ángulo, aunque su velocidad obliga a un bloqueo activo y bien controlado: jugado de forma pasiva, la bola tiende a marcharse. En el contraataque cercano y en el contra-topspin responde muy bien, con esa salida directa que permite devolver presión con presión. Es una goma que premia al jugador que quiere llevar la iniciativa, no al que espera.

Efecto y consistencia

El efecto es alto, aunque con un matiz importante: al ser más dura y rápida que la Rakza 7, la Rakza 9 es algo menos rotatoria en términos absolutos, sobre todo en el efecto puro a baja velocidad. A cambio, cuando se combina efecto con velocidad —el topspin potente de la media distancia—, la carga que imprime es más que suficiente y muy consistente. Es un intercambio típico: se gana directividad y velocidad, se cede algo de rotación pura en los golpes más lentos.