Nittaku
Fastarc G-1.

Hay productos que llegan al mercado con una etiqueta que los persigue durante toda su vida comercial. La Nittaku Fastarc G-1 es uno de ellos: desde su aparición ha cargado con el sambenito de «alternativa asequible a la Tenergy 05», una comparación tan repetida que amenaza con eclipsar lo que la goma es en realidad. Y lo que es, más allá del eslogan, resulta bastante interesante: un tensor de gama alta, fabricado en Alemania y comercializado bajo una respetada marca japonesa, que ofrece un carácter propio, un arco muy generoso y una durabilidad notablemente superior a la de buena parte de sus rivales directos.

En este análisis dejaremos a un lado, en la medida de lo posible, la sombra de la Tenergy —aunque la comparación es inevitable y le dedicaremos su espacio— para valorar la Fastarc G-1 por lo que aporta sobre la mesa: su rotación, su seguridad, sus límites y, sobre todo, el tipo de jugador que puede sacarle el máximo partido.

Una goma japonesa hecha en Alemania

Conviene aclarar de entrada un punto que a menudo genera confusión. Nittaku es una marca japonesa histórica y muy prestigiosa —fabricante, entre otras cosas, de las pelotas oficiales de numerosas competiciones internacionales—, pero la Fastarc G-1 no es una goma «japonesa» en el sentido en que lo son las Butterfly. Pertenece a la extensa familia de tensores desarrollados con tecnología ESN, el fabricante alemán que produce la inmensa mayoría de las gomas de tensión europeas y buena parte de las que se venden bajo marcas de otros países. Dicho de otro modo: la G-1 comparte «genética» de fabricación con familias tan conocidas como las Rasant, las Evolution de Tibhar o las Rasanter de Andro, aunque cada marca define sus propias especificaciones de esponja y lámina.

Esto no es un demérito, sino todo lo contrario: sitúa a la Fastarc G-1 en el terreno de los tensores europeos de calidad contrastada, con su característico equilibrio entre prestaciones y durabilidad, pero afinada según el criterio de Nittaku. La «G» de su nombre alude a su lámina de tipo grip (agarre), y el conjunto «Fast Arc» resume su propósito de diseño: velocidad con arco. Es, en esencia, una goma pensada para el juego de rotación con un margen de seguridad amplio.

La Fastarc G-1 es una goma lisa —inverted: superficie de contacto lisa, con los pequeños salientes o pimples orientados hacia dentro, pegados a la esponja— del tipo que llamamos goma de tensión. Este tipo de goma incorpora una lámina superior y una esponja pretensadas, como un trampolín cargado, de modo que devuelven la pelota con un plus de velocidad y salida sin que el jugador tenga que aportar toda la energía con el brazo.

Especificaciones relevantes para el jugador

De la ficha técnica interesan unos pocos datos, pero decisivos.

Lámina de agarre y arco alto. El rasgo que define el carácter de la G-1 es la combinación de una lámina de tipo grip, con pimples anchos y un espaciado relativamente estrecho, con un arco de salida naturalmente alto. Esa geometría hace que la goma «muerda» bien la pelota en el contacto tangencial y produzca una trayectoria curva, alta y segura. Es la característica que más condiciona su comportamiento y la que explica tanto sus virtudes como su principal inconveniente.

Dureza de la esponja. La G-1 monta una esponja de dureza media-dura, del orden de 47,5° en la escala ESN. Es un punto de dureza que la sitúa en el mismo rango que la mayoría de tensores ofensivos de gama alta: lo bastante firme para sostener el juego de ataque y para ofrecer una sensación directa, pero sin llegar a la rigidez de las esponjas más duras del mercado. En la práctica, se traduce en un tacto que muchos jugadores describen como «crujiente» y preciso, con un punto de firmeza que transmite bien lo que ocurre en el impacto.

Espesor de la esponja. Se ofrece en una gama amplia de espesores, desde 1,4 mm hasta el máximo. Para el juego ofensivo al que aspira la goma, el espesor máximo es la elección natural, pues aprovecha por completo el efecto catapulta de la esponja. Los espesores intermedios aportan algo más de control y reducen peso, y pueden tener sentido en el revés de un jugador que prioriza la colocación sobre la potencia.

Peso. Es una goma de peso contenido tirando a moderado, del orden de 49 gramos una vez recortada a la forma de la pala. No es especialmente ligera ni especialmente pesada; se sitúa en la media de su categoría, lo que facilita montar una pala equilibrada sin sorpresas.

Adherencia. No es una goma pegajosa. Su efecto no nace del agarre adherente de la superficie, al estilo de las gomas chinas, sino de la fricción y la deformación en el impacto. Su lámina grip, no obstante, agarra la pelota con firmeza y apenas resbala, lo que le permite generar mucho efecto en el golpe con recorrido.

Comportamiento en juego

Aquí es donde una goma ofensiva se define de verdad, más allá de los números.

El rasgo que mejor caracteriza a la Fastarc G-1 es la seguridad. Su arco alto y su lámina de agarre generan una trayectoria curva y con mucho margen sobre la red, lo que la convierte en una goma que perdona y que facilita cerrar el topspin dentro de la mesa. Esta cualidad la hace especialmente cómoda en el topspin de apertura sobre bola cortada y en el contra-topspin, dos situaciones en las que el jugador agradece que la bola suba con seguridad y caiga con fuerza. La goma acompaña el gesto sin exigir una técnica milimétrica para meter la bola, algo que se agradece tanto en el jugador en desarrollo como en el veterano que busca fiabilidad.

En cuanto a la rotación, la G-1 está bien servida. Su lámina de agarre le permite generar efecto abundante en el golpe con recorrido, y ese es, junto con la seguridad, su principal argumento de venta. No alcanza la sensación de rotación «mágica» y viva que ofrecen los tensores japoneses de gama más alta, pero se mueve con solvencia en un nivel notable, suficiente para el juego de rotación de un jugador ofensivo exigente.

La velocidad es, quizá, el apartado más matizable. La G-1 es rápida, pero no es una goma de velocidad desbordante ni pretende serlo. Su carácter está deliberadamente inclinado hacia el control y el arco antes que hacia la potencia bruta. En el juego cercano a media distancia se mueve con soltura; a distancias largas, un jugador de pegada muy potente puede echar en falta algo más de recorrido en la bola. Es una goma pensada para quien construye el punto con rotación y consistencia, no para quien busca el winner directo desde el fondo.

En el bloqueo y el contraataque, la esponja media-dura y su relativa insensibilidad al efecto entrante juegan a su favor: la goma se comporta de forma estable y previsible frente a bolas rotadas, y absorbe el efecto contrario con más solvencia que los tensores más blandos y elásticos. Es un bloqueo sólido, fácil de controlar.

En el juego corto y de toque, la G-1 es razonablemente manejable para tratarse de un tensor de su categoría, gracias a una esponja que no llega a ser extremadamente dura. Aun así, como toda goma de tensión no adherente, no perdona la falta de sensibilidad: un contacto impreciso en la bola corta se traduce con facilidad en una devolución demasiado larga o alta. Es el peaje habitual de este tipo de gomas, y la G-1 lo paga como las demás.

Ahora bien, ese arco alto que constituye su mayor virtud es también su principal servidumbre. La goma tiende a levantar la bola, y un jugador con un gesto de ataque muy vertical, o que no ajuste el ángulo de la pala, se encontrará con bolas que se van largas con facilidad. Sacarle el máximo partido exige un golpeo con recorrido hacia delante y un ángulo de pala cerrado; quien pega «hacia arriba» tendrá que corregir su técnica para domar esa trayectoria.

El otro gran punto a su favor —y este sí es un argumento de peso frente a buena parte de su competencia— es la durabilidad. La Fastarc G-1 tiene fama merecida de aguantar bien el paso de las semanas, manteniendo sus prestaciones durante bastante más tiempo que muchos tensores de gama alta, y de forma muy notable frente a las Tenergy, cuya rápida pérdida de rendimiento es un defecto conocido. Para una goma de este precio, esa longevidad multiplica su ya buena relación entre coste y prestaciones.