Nittaku
Latika.

Im Holzkatalog von Nittaku stehen sehr bekannte Namen – Acoustic, Violin, Septear – neben anderen, die weniger Aufmerksamkeit bekommen, obwohl sie beachtlich spielen. Das Latika gehört zur zweiten Gruppe: ein offensives Holz aus fünf Lagen, ohne Carbon, entwickelt aus dem Kasumi Basic, das die Japanerin Kasumi Ishikawa bekannt gemacht hat. Es ist kein auffälliges und kein besonders beworbenes Holz, doch es hat sich unter denen, die Kontrolle, Ballgefühl und einen zurückhaltenden Preis suchen, einen soliden Ruf erarbeitet.

Diese Review geht der Frage nach, was es am Tisch wirklich bietet, für welchen Spieler es gedacht ist und wie es gegenüber seinen direktesten Alternativen dasteht.

Einordnung des Produkts

Das Latika entstand als Weiterentwicklung des Kasumi Basic, jenes Holzes, mit dem Kasumi Ishikawa 2009 bei der Weltmeisterschaft in Yokohama das Viertelfinale erreichte. Nittaku stellt es als vielseitiges Holz vor, gedacht für den Spieler, der eine verlässliche Kontrollbasis will, um darauf ein Offensivspiel ohne böse Überraschungen aufzubauen. Die Werbeerzählung betont Eleganz und Ausgewogenheit; überprüfbar ist, wie immer, nur das, was man am Tisch wahrnimmt.

Vom Aufbau her handelt es sich um ein offensives Holz aus fünf Lagen reinem Holz, ohne synthetische Lagen, mit Limba auf den Außenseiten. Das ist eine klassische und gut erprobte Formel: Das Limba steuert im Kontakt ein weiches, mitteilsames Ballgefühl bei und eine Oberfläche, die den Ball bei Rotationsschlägen gut greift, während der fünflagige Aufbau einen ausgewogenen Kompromiss zwischen Tempo und Kontrolle sucht. Hier geht es nicht darum, Konventionen zu brechen, sondern um eine sauber gelöste Auslegung eines sehr bekannten Konzepts.

Das Latika aus reinem Holz ist von seinen Varianten zu unterscheiden. Nittaku bietet auch das Latika Carbon an – das Carbon einbringt, um Tempo und Steifigkeit zu gewinnen – und das Latika 7 mit sieben Lagen, dazu das bereits erwähnte Latika Light, eine kleinere und leichtere Version (um die 78 Gramm), die sich an Juniorenspieler richtet und an alle, die einen handlichen Schläger mit geringerer Trägheit bevorzugen. Es sind Hölzer mit anderer Philosophie; diese Review befasst sich mit dem fünflagigen Latika, das den Charakter der Baureihe definiert.

Für den Spieler relevante Daten

Jenseits des Datenblatts lohnt es sich, die Zahlen in das zu übersetzen, was beim Spielen zählt.

Die Blattdicke von knapp 5,8 Millimetern liegt im üblichen Bereich offensiver fünflagiger Hölzer. Es ist weder ein dünnes noch ein übermäßig dickes Holz, was zu seinem ausgewogenen Verhalten und zu einer großen, berechenbaren Trefferzone beiträgt.

Das Gewicht liegt in der Standardversion bei rund 88 Gramm. Das ist ein mittelhoher Wert, der im Treffmoment Stabilität und ein Gefühl von Solidität gibt, auch wenn bei Naturholz jedes Exemplar leicht abweicht. Wer einen wendigeren Schläger mit geringerer Trägheit sucht, findet im Latika Light eine eigens dafür gedachte Alternative.

Bei der Steifigkeit ist das Latika ein flexibles Holz, allerdings mit einer wichtigen Nuance: Es ist etwas härter und direkter als andere reine Kontrollhölzer derselben Marke. Diese leicht höhere Härte tut dem heutigen Plastikball besonders gut, der tendenziell etwas mehr Festigkeit verlangt, um kein Tempo zu verlieren, ohne dass dafür die Biegung aufgegeben würde, die Kontrolle und das Aufbauen der Rotation erleichtert.

Verhalten im Spiel

Hier rechtfertigt das Latika seinen Ruf. Seine größte Stärke ist keine einzelne Zahl, sondern die Verbindung aus hoher Kontrolle und Stabilität.

Für einen Offensivspieler ist das Tempo selten das Problem; schwierig ist es, das Tempo zu beherrschen. Das Latika löst diese Gleichung gut: Für ein fünflagiges Holz aus reinem Holz ist es schnell, wirkt aber nie unkontrolliert. Der Ball bleibt einen Moment länger auf dem Holz – jene Kontaktzeit (Dwell), die im Rotationsspiel so geschätzt wird – und das übersetzt sich in ein sehr angenehmes Gefühl von Halt und Berechenbarkeit.

Am besten drückt es sich im Topspin auf kurze und mittlere Distanz aus. Das Holz begleitet die Bewegung, lässt die Eröffnung gegen den Schnittball bequem gelingen und bietet eine großzügige Fehlertoleranz. Der Aufbau der Rotation verläuft allmählich und kontrollierbar, was es besonders geeignet macht für den Spieler, der an seiner Topspin-Technik feilt und eine Basis braucht, die ihm klar zurückmeldet.

Block und Konter am Tisch profitieren von derselben Gutmütigkeit und von der Stabilität, die das Gewicht beisteuert. Der Ball geht dorthin, wohin man ihn schickt, und die beständige Rückmeldung hilft, den Winkel mit Zutrauen anzupassen. Es ist ein tolerantes Holz, das unsaubere Schläge verzeiht und gerade deshalb beim Weiterkommen hilft.

Bei seinen Grenzen ist allerdings Ehrlichkeit angebracht. Das Latika ist kein Holz mit explosiver Durchschlagskraft: Um Endtempo herauszuholen, braucht es gute Technik und Eigenbeschleunigung, denn das Holz schenkt diese Power nicht. Ebenso wenig ist das Spiel weit weg vom Tisch sein natürliches Terrain. Auf kurze und mittlere Distanz wirkt es sicher und schnell, doch beim Zurückgehen verliert es etwas Schub und verlangt dem Arm mehr ab. Sehr athletische Spieler, die ihr Spiel auf kraftvolle Topspins aus der Distanz bauen, finden wuchtigere Hölzer.